– Леди Харриет уставилась на внучку. – Ведь ты же отказалась выходить замуж, чтобы подарить мне внуков. Так что мне остается надеяться только на них. – Она махнула платочком в сторону Марка и Николь.
– Вы отказались от замужества, Регина? – спросил Марк, изобразив удивление.
Николь не могла не восхититься тем, как ловко он увел беседу в сторону.
Регина пригладила ладонью волосы.
– Не могу сказать, что я отказалась от самой идеи замужества. Но я пока что не встретила мужчину, за которого захотела бы выйти замуж.
Не говоря уж о том, что я уверена: выходить замуж надо только по любви. И только за того, с кем ты могла бы провести всю оставшуюся жизнь. – Она сделала паузу, потом добавила: – Можете считать меня безумной.
Николь порывисто сжала руку Регины.
– Я вовсе не считаю тебя безумной.
– Вы говорите, как моя мать, – заметил Марк.
– Да, возможно. Мне и раньше говорили, что я пошла в тетю Мэри. Бабушка даже утверждает, что я на нее похожа внешне.
– Я видела только ее миниатюрный портрет, – сказала Николь.
Регина хлопнула в ладоши и улыбнулась.
– Мы это обязательно исправим. В левом крыле есть ее большой портрет. Я обязательно покажу его тебе.
– Я бы очень хотела его увидеть, – призналась Николь и покосилась на мужа. А тот, погруженный в свои мысли, смотрел в окно.
– Уверена, вы смертельно устали с дороги, – громко заявила леди Харриет. – Я покажу вам вашу комнату. Для вас мы выбрали ту, что расположена в самом конце коридора. Она большая, удобная и находится довольно далеко от других.
– Она лукаво улыбнулась. – Так что там вам никто не помешает заниматься производством наследника. А сейчас это, когда бедного Джона больше нет с нами, – дело чрезвычайной важности.
Николь едва успела осмыслить эти удивительные слова, как пожилая леди добавила:
– В сущности, у нас нет никаких планов до самого ужина. Так что можете начать прямо сейчас.
Глава 27
Часом позже Марк, переодевшись и немного отдохнув, постучал в дверь кабинета герцога.
До этого они с Николь проследовали за леди Харриет к своей комнате и тихо посмеялись, когда пожилая дама удалилась, многозначительно поводя бровями. Они-то ожидали, что леди Харриет будет предельно чопорной – учитывая траур, – но оказалось, что все совсем не так. Очевидно, этой даме не было знакомо слово «деликатность».
Супруги решили, что им следует переодеться и немного отдохнуть, а леди Харриет пусть думает что угодно.
