В этот момент лицо Козырева приобрело виноватое выражение. Он вздохнул и потупил взор.
— Хорош! — восхитилась Яблокова. — Была бы я наивной дурочкой, то сейчас поверила бы, что этот проныра и впрямь совесть имеет.
Василий вздохнул еще горестнее, но глаз не поднял.
— Зря вы так, — Нечаева приложила руки к груди. — Может, он и впрямь не хотел сказать ничего дурного…
— Арина Родионовна, не верьте этому хитрецу, — усмехнулся Фома. — А то он начнет с вас веревки вить.
— Если я не ко двору пришелся, то так тому и быть… — призрак махнул рукой.
— Я научу тебя пускать слухи, если ты дашь обещание некроманту, что не станешь делать это во зло, — внезапно предложила Яблокова.
Козырев тотчас оживился, стряхнув с себя образ оскорбленного. И деловито уточнил:
— И много на это сил требуется? Насколько сложно это сделать? И откуда тебе знать, как это делать?
— Зови меня по имени отчеству, — холодно оборвала собеседника женщина.
— Я постарше буду, — напомнил призрак.
Вместо ответа Яблокова смерила гостя долгим взглядом, под которым Василий, впрочем, не дрогнул.
Но спустя некоторое время покосился на меня, в поисках поддержки.
— Женщины в нашем доме пользуются уважением. И с ними не стоит шутить, — посоветовал я.
Козырев закатил глаза.
— Как же с вами сложно! Я-то думал, что попал в дом к некроманту, и он тут всем заправляет…
— На вокзале частенько можно найти гадалок… — задумчиво протянула Яблокова.
— Я подгоню машину, — флегматично предложил Фома.
— Не трогайте мое зеркало, — мрачно буркнул Василий.
— Понял я, что шутить с вами не стоит. Но и вы делайте скидку на то, что для меня вот это уважительное отношение ко всяким людям очень непривычно. Если я где-то позволю себе лишнее, то вежливо меня поправьте.
— Прямо вежливо? — прищурилась хозяйка дома.
— Вам же несложно… Людмила Федоровна, — нехотя проговорил Козырев.
— Несложно, — смилостивилась женщина. — Покажите мне это ваше зеркало. Очень интересно на него взглянуть.
— Оно внизу, — с готовностью сообщил старик.
— А какую раму я для него выбрал! Думаю, такая изысканная дама оценит…
— Пойду-ка я с вами, — предложил Фома и вместе с Яблоковой покинул гостиную.
Я же вернулся к чаю, который уже успел немного остыть. Арина Родионовна промокнула салфеткой губы и спросила:
— Какое дело у вас запланировано на сегодня?
Я вынул из кармана листок бумаги со списком фамилий, который вручила мне Белова. Развернул его и протянул помощнице.
— Мне нужно узнать об этих людях.
