Нечаева пробежала глазами по строкам и нахмурилась.
— Что-то не так? — насторожился я.
— Странная компания. Этих людей мало что связывает.
— Но у них есть что-то общее?
Девушка положила бумагу на стол и разгладила ее.
— Все эти люди входят в список холостяков высшего света. Все они молоды, обладают титулами… Но это не самое важное. Объединяет их, пожалуй, нехорошая репутация.
— И вы знаете о каждом из них? — с надеждой уточнил я.
Арина Родионовна смутилась и бросила на меня осторожный взгляд.
— Простите, если мой вопрос прозвучал грубо, — тут же опомнился я.
— Все в порядке. Моя матушка всегда очень внимательно присматривалась к молодым людям из высшего света. В конце концов, мои родители понимали, что вскоре к нам начнут поступать предложения о брачном союзе со мной. Пусть наша семья не самая важная в Империи, но мы не бедны, а значит, мой жених может рассчитывать на хорошее приданое…
Мне стало не по себе от того, как спокойно об этом говорила Нечаева.
— Мы понимали, что к нам могут обратиться те, кому деньги моей семьи важнее меня самой.
И при этом надо будет им отказать грамотно и уверенно. Матушка собирала сведения о возможных женихах и открыто обсуждала их со мной. Она делала это для того, чтобы у меня не было никаких иллюзий относительно намерений претендентов. Несколько молодых людей, которые есть в этом списке, мне знакомы. Этот… — она указала на одну из строк, — любит играть в карты. Его семья скрывает эту страсть. Они оплачивают его долги, несколько раз вызывали душеправа, который лечит подобные зависимости.
Однако раз за разом парень срывается и вновь проигрывает довольно крупные суммы.
Я передал девушке ручку, и она нарисовала напротив нужной фамилии знак рубля.
— Этого… — Арина Родионовна нарисовала крестик рядом с другой строчкой, — едва не выгнали из лицея после того, как он устроил безобразную драку. Но это не самая важная из его проблем. Парень любит кутить и не знает меры в хмельном. Если бы не дядя, то его отправили служить на границу.
— Вот как… — пробормотал я, осознавая в этот момент, что дело может принять весьма интересный оборот.
Глава 13
Лодочный клуб"
"По счастью, рабочий день сегодня был неприемным. Так что можно было не торопиться в свой кабинет, к началу прихода посетителей. Я сидел в кресле и задумчиво смотрел на список имён, рядом с которыми Арина Родионовна уже оставила свои пометки.
Размышления мои прервал звонок телефона.
