Они неторопливо шли по дорожке с редкими фонарями, то почти растворяясь в темени, то вновь возникая в очередном световом овале.
– В таком случае, я хотел бы просить вас взять надо мною, точнее, над Южным фронтом некое опекунство.
Ленин удивленно взглянул на Фрунзе. Нахмурился.
– Я не хотел бы иметь дело с Троцким напрямую, – попытался объяснить свою просьбу Михаил Васильевич. – У меня и без него сейчас будет порядочно забот и волнений.
– Трудно выполнимая просьба. Он – Председатель Реввоенсовета Республики.
Руководить командующими фронтами – его прямая и непосредственная обязанность, и не в моих правилах в это вмешиваться.
– Ну а если в виде исключения? – испытывая определенную неловкость, спросил Фрунзе. Он пытался избавиться от опеки Троцкого уже хотя бы потому, что ему сейчас, принимая на себя командование этим важным для республики фронтом, придется многое менять, и ломать нечто привычное и устоявшееся. И от Троцкого, проявившего необъяснимое к нему неуважение, трудно ждать понимания, а тем более реальной помощи.
– И в виде исключения – не обещаю. Но попытаюсь помочь вам развязать этот узел.
– Поймите, Владимир Ильич, речь не идет об обиде. Это – второстепенное. В этом случае можно было бы обойтись и пощечиной.
– Тогда в чем же дело? – Ленин пытался докопаться до сути этой не совсем обычной просьбы Фрунзе.
Фрунзе вздохнул, откашлялся, как в школе, собираясь отвечать учителю:
– После совещания я перекинулся несколькими словами кое с кем из командармов. И все они, почти в один голос, жаловались на Троцкого.
Частые смены командармов не способствуют хорошему климату в войсках. К примеру, только в одной Тринадцатой армии за последние месяцы он сменил Эйдемана на Уборевича. Замечу, без всяких на то оснований. И еще! Вряд ли вызывает у кого-либо восхищение этот разукрашенный, как свадебный кортеж, бронепоезд Троцкого, который без большого толка носится едва ли не по всей России. Его в войсках называют «царским». Дыма много, а огня нет.
– Слушайте, Михаил Васильевич, вас здесь все считали мягким, покладистым.
А вы вон какой задиристый! – удивленно покачал головой Ленин. – Ну-ну! Выкладывайте все. Это интересно.
– Да вы ведь все знаете, – сказал Фрунзе.
– Знаю, – согласился Ленин. – Мне интересен ваш взгляд.
– Хорошо. Напоследок, о пропаганде. В войсках она очень ослаблена, в результате панические настроения там, где для них нет даже малейших причин. Поучились бы у врангелевских агитпроповцев.
Фрунзе замолчал.
