— Заснул под землей? — все же не успел поймать себя за язык Арди.
Но дедушка не рассердился."
"— Не все сопровождают ушедших под землю, мальчик, — произнес он. Так же надломленно, как недавно улыбнулся. — Но это вопрос тела. Что же касается иного…
— Иного… чего?
Дедушка пожал плечами.
— Кто-то называет это разумом, другие — духом или душой, третьи — искрой. Не важно. Это ведь лишь название, а не имя.
Арди кивнул. Дедушка всегда говорил ему, что на свете очень важно знать имена. Если знаешь имя — то знаешь и того, кому оно принадлежит.
Именно поэтому нельзя называть свое полное имя первому встречному. Так что, чтобы Ардан привык, дедушка и мама не звали его никак иначе, нежели Арди. Отец, правда, всегда этому сопротивлялся и называл исключительно полным именем.
— Про остальные народы ты узнаешь сам, если захочешь, конечно, — дедушка еще и сомневался! Как можно не захотеть узнать что-то интересное?! Как говорила Шали — без новых знаний, нет новой пищи. Арди понятия не имел, что это означало. Но звучало загадочно.
— Что же касается народа твоего отца — мы привыкли считать… верить, что наши ушедшие отправляются по не видимым тем, кто еще жив, тайным лесным тропам прямиком к высоким горным пикам. Там они сбрасывают обличие плоти и предстают в форме духа своего бога.
— Своего бога?
— Разумеется, — дедушка коснулся простенького, почерневшего от времени, облупленного амулета на его шее. Если очень постараться, то в его деревянных очертаниях можно было опознать орла. — у каждого из Матабар свой бог.
Но мы называем их иначе — духами покровителями. И когда приходит время, мы сбрасываем плоть и становимся такими же, как наши духи. Их продолжением. Их частью. Но при этом — остаемся сами собой.
У Арди начала немного болеть голова.
— Прости, мелкий засранец, — в который раз ему взъерошили волосы. А потом мама будет ругать за неопрятность! — Сам я не знаю, как еще объяснить, а нужных слов, сказанных мне в твоем возрасте, уже и не помню. Так что это самый искренний ответ, на который я способен.
— Спасибо, — поблагодарил Арди.
Он смотрел себе под ноги. Деревянная стружка забавно смешивалась с разноцветными листьями. Совсем как в том супе по рецепту бельчонка.
— А кем стала бабушка?
— Твоя бабушка? — глаза дедушки ненадолго стали напоминать озеро по ранней весне. Очень глубокие и подернутые чем-то прозрачным и слегка влажным. — Тем ручьем, на берегу которого стоит наш дом.
— Разве можно стать ручьем?
— Разумеется, — спокойно ответил дедушка.
