Она рассказывала, что в детстве, когда ей пришлось перебираться через прерию, она встретила пастыря этого бога. И тот сопроводил её на дилижансе в поселок, где и познакомились родители мальчика. Дедушка и отец никогда не позволяли себе в присутствии мамы как-то скверно отзываться о Светлоликом и его вере, но, когда мама не слышала, они…
— Бог, заслуга которого в том, что он — это свет, — фыркнул дедушка. — Тоже мне… бог… Только маме не говори.
Арди провел пальцем по губам, показывая, что надежно их застегнул.
Дедушка улыбнулся, кивнул и продолжил рассказ.
— Когда появилось все сущее, то из перворожденного хаоса, — дедушка покосился на нахмурившегося мальчика, до того сильно сжавшего край скамейки, что у него аж руки затряслись. — Хаос, засранец, это тот суп, который ты приготовил нам два года назад.
— По рецепту Скасти?
Дедушка скривился.
— Я еще долго буду помнить отваренную грязь, приправленную тиной и илом.
— Но Скасти сказал, что всем понравится!
Дедушка только покачал головой и снова растрепал его волосы.
— Никогда не верь белкам — те еще ублюдки, — он прокашлялся и продолжил рассказ. — Так вот из супа, внутри которого варились все стихии и все сущее, появились многие из старых богов. Большая их часть, с приходом цивилизаций человеческих королевств — погибли. В них перестали верить. А вера для бога — она как пища для человека. Нет пищи — нет человека. Нет веры — нет и бога.
Арди плохо понимал, что говорит ему дедушка. Он не знал, кто такие боги. Отец запрещал дедушке рассказывать Арди что-либо про странные деревянные статуи, разбросанные по лесам Алькада.
Помимо разных фигур — старцев, молодых мужей, старух дев, те часто изображали сказочных животных. Орла с четырьмя крыльями, или медведя, одетого в звезды рассветного неба, рысь, похожую на жеребенка или барса с четырьмя хвостами. Но дедушка, когда отец задерживался, все же иногда упоминал, что это покровители Матабар.
Матабар — это название народа отца Арди и его дедушки. Мама же родилась в крупном поселке Кавест, сгоревшем в пожаре, а её семья брала начало в царстве Галес, но оно исчезло в истории, став одним из столпов Империи.
— Так вот, маленький проныра, у каждого народа — людей с их машинами и городами; орков, живущих в степях; подгорных дворфов; великанов с далекого севера; Фае, спрятанных в тени холмов; у жителей морского дна и небесной выси, как и у многих других, есть свой миф. Своя история. Свое понимание того, что видят те, кто заснул.
