— И ты не будешь, — настаивал Джеймс, — любой другой был бы тебе лучшей парой. Он тебе совершенно не подходит.
— Он мне подходит, — прервала Джеймса Эми, — просто ты его не любишь.
— Безусловно, но сейчас я не об этом. — Пора было перейти к фактам. — Кроме того, он не испытывает к тебе ответных чувств, моя дорогая. Своими ушами слышал, как он это говорил.
— Это ложь.
Джеймс резко выпрямился на сиденье, напрягся как перед боем, хотя противника здесь не было, и, переведя дыхание, спросил:
— Как ложь?
Эми не обратила никакого внимания на его воинственность.
— Он испытывает ко мне страсть, но не желает связывать себя узами брака. Ваше вмешательство до добра не доведет. Я приручу его постепенно. Если мне это не удастся и он от меня все-таки отвернется, это будет единственное, что я приму. Во всех остальных случаях я никогда не перестану пытаться, даже если мне придется ехать за ним в Америку. Поэтому не уговаривайте меня, дядя Джеймс. Это ни к чему хорошему не приведет.
Она связала его по рукам и ногам.
Он, конечно, мог бы убить этого подлеца. Но Джордж это не понравилось бы. Она никогда бы его не простила. Проклятие ада!
— Твой отец не даст тебе благословения, будь уверена.
— Разумеется, после твоих разговоров.
— Тогда забудь о нем.
— Нет, — последовал твердый ответ.
— Забудь, Эми, он слишком стар для тебя. Когда ты достигнешь его возраста, он уже одряхлеет и будет вовсю стучать палкой.
Эми расхохоталась от всей души:
— Ну перестань, дядя, он только на восемнадцать лет меня старше.
Через восемнадцать лет ты собираешься ходить с палкой?
Джеймс находился в расцвете лет и едва ли мог представить подобное. Через восемнадцать лет Джек начнет интересоваться мужчинами, и ему придется взять это в свои руки!
— Не говори мне ничего о разнице в возрасте, пожалуйста. Я только об этом и слышу от Уоррена.
— Почему же ты не слушаешь старших? Она ответила Джеймсу недовольным взглядом, а того буквально распирала гордость. Однако Эми быстро нашлась:
— Возраст, мягко говоря, не самое главное.
Этого нельзя исправить, и я предпочитаю думать о другом. Уоррену предстоит избавиться от очень многих недостатков, так что тут уже не до возраста.
— Ты признаешь его недостатки?
— Я не слепа.
— Тогда что ты в нем видишь?
— Мое будущее счастье, — ответила она бесхитростно.
— Где же ты нашла магический кристалл? Эми засмеялась:
— Тебе будет интересно узнать, что Уоррен однажды сказал мне то же самое.
— Боже милостивый, никогда так не говори.
