— Я в этом не сомневаюсь, но отвлекись на пару минут от того, что на тебя претендуют все и каждая и ты всем и каждой отвечаешь взаимностью. Рассмотрим исключение из твоих правил: ты не хочешь любить эту женщину, хотя в глубине души испытываешь к ней острое влечение. Итак, каким образом она сможет заставить тебя забыть о своих принципах?
— Она должна раздеться.
— Что, прости?
— Ну, раздеться передо мной. Думаю, я потерпел бы сокрушительное поражение, если бы она оказалась действительно хорошенькой.
Эми была удивлена:
— И это все?
— Конечно.
Девушка помедлила. Напрасно она полезла с расспросами. Джереми слишком молод и не имеет опыта и силы воли Уоррена.
— Теперь объясни, зачем тебе это знать? Эми театрально вздохнула;
— Этот человек, в котором я так заинтересована, не хочет ложиться в мою постель до брака.
— Что?..
Она похлопала его по руке и сказала:
— Шутка, успокойся.
— Дурного тона, — проворчал он. Эми усмехнулась:
— Ты не сказал бы так, если бы видел собственную физиономию.
Он, однако, не успокоился:
— Каков же серьезный ответ?
Она-то надеялась, что он забудет вопрос, но выхода не было, и она сама пошла в атаку:
— Кто из нас шутит? Или ты уже не помнишь, насколько тебя самого все это интересовало, пока ты не отыскал ответы на все свои вопросы?
Джереми вырос на постоялом дворе, поэтому совершенно искренне не помнил той поры в своей жизни и предпочел не отвечать.
— Так тебе просто любопытно?"
"— Очень. — Она подмигнула ему. — Может, мы теперь перейдем к той теме, которую ты сам предлагал несколько минут назад? Так что это значит — заниматься любовью?
— Да ну тебя.
Значит, парень сдержан?
— Кто?
— Да твой джентльмен.
— Я не сказала, что речь идет о нем.
— В этом не было необходимости. Правильно делает, что осторожничает.
— Надеюсь, это не означает того, что я думаю — Пожалуйста, не пожирай меня глазами, мне-то наплевать, если ты обзаведешься ребенком до замужества. Это не понравится твоему отцу.
— Отец не будет…
— У твоего отца есть заботливые младшие братья, которые с удовольствием возьмут это на себя.
Тебе повезет, если от парня что-нибудь останется, когда его поведут к венцу.
Эми закрыла глаза. Джереми изложил все просто и ясно. Он бы выражался еще определеннее, если бы знал, о ком идет речь. К несчастью, ее «джентльмена» отец отвергает, а семья еле терпит. Джереми, правда, напомнил девушке об одной важной вещи. У нее самой не было времени подумать об этом.
