— Неужели существует весомая причина, побуждающая приличную девушку возвращаться домой среди ночи?
Погруженная в свои приятные размышления, Эми так и застыла на месте, ошеломленная вопросом, прозвучавшим как гром среди ясного неба.
— Да, — пролепетала Эми, — можно, я что-нибудь придумаю и отвечу тебе утром?
— Эми!
— Господи Боже, да шучу я, — уже обычным голосом ответила она Джереми. В душе она благодарила провидение, что именно он застал ее по возвращении, а не его отец. — А ты что делаешь дома так рано?
Он не поддался на се попытки переменить тему разговора:
— Не имеет значения.
Сейчас твоя очередь. Не отпирайся.
Эми нетерпеливо прищелкнула языком и поспешила проскользнуть мимо него в гостиную.
— Если тебе это так любопытно, изволь. У меня было свидание с человеком, в котором я крайне заинтересована.
— Уже?
Эми живо обернулась к нему:
— Что значит уже?
Джереми стоял, прислонясь к дверному косяку, скрестив руки на груди, в обманчиво небрежной позе, которую он старательно скопировал у своего дяди Энтони.
— Напоминаю, ты дебютировала только на прошлой неделе. Признаться, не ожидал, что ты выберешь жениха так же быстро, как и Диана."
"Она подняла одну бровь:
— Полагал, что я буду, как Клара, раздумывать два года?
— Не так долго, но хотя бы несколько месяцев.
— Я только сказала, что чувствую некоторый интерес.
— Рад слышать. Тогда к чему такая таинственность?
— Видишь ли, я сильно сомневаюсь, что мой выбор одобрит моя семья, — призналась она.
Джереми был единственным человеком, которому она могла признаться, не опасаясь, что подобное сообщение вызовет обморок или припадок бешенства.
Джереми в ответ усмехнулся, видимо, представив себе скандал в благородном семействе.
— И кто же сей счастливец?
— Тебя это не должно волновать.
— Я его знаю?
— Этого я не говорила.
— Так знаю или нет?
— Весьма вероятно, что знаешь.
— Это невоспитанный болван? В таком случае я буду против.
— Он совершенно не такой. Его манеры и образование безупречны.
Джереми нахмурился:
— Тогда в чем дело?
Ей совсем не хотелось лгать, но кузен не позволял ей ограничиться полуправдой.
— У него нет ни гроша, — единственное, что она могла придумать, чтобы сбить братца с толку.
— Да, ты права. Это все решает. Не ходить же тебе в обносках.
— Надеюсь, его положение улучшится.
— Тогда что его останавливает?
— Он не хочет ездить к нам с визитами, пока обстоятельства не изменятся.
Джереми задумчиво кивнул.
— Ты хотела убедить его, что это не важно? — Именно.
