— А я тут причём? — удивляется Лизабет — Я сандалий без спросу не надевала.
— Сандалий-то ты не надевала. А вот бургомистерша шлёт тебе привет. Я встретила её вчера вечером в Павильоне.
— А-а-а. — произносит Лизабет — Но она же дура!
Мама не говорит ни слова довольно долго.
— Но ты всё-таки нас любишь? — робко спрашивает Мадикен.
— Ясно, любит, — неуверенно отвечает Лизабет.
И мама соглашается с ней:
— Ясно, люблю! Дурашки вы мои, что бы вы ни выдумали, ничего от этого не изменится. Никогда не изменится, никогда!
Лизабет ангельски улыбается.
"
"— Я так и знала, — говорит она и, схватив молоток, вновь принимается долбить им по полену.
БЕДНОСТЬ БЕСПОМОЩНА — КАК ЭТО ПОНЯТЬ?
Папа рассказывал Мадикен о деньгах. О том, что значит иметь деньги и не иметь их. О том, что значит быть бедным, таким бедным, чтобы даже невозможно было прокормить своих детей. Подобных людей немало, говорит папа, и некоторые из них пишут ему в газету и просят о помощи.
Иногда после школы Мадикен забегает к папе в газету. Он сидит в редакционной комнате среди всей своей писанины, баночек с клеем, ручек и ножниц, Однажды она случайно прочитывает одно такое письмо, которое лежит на папином письменном столе.
Какое же это письмо! В нём говорится только о болезнях и печалях, а в конце написано вот что:
«Пишу Вам всё это с горя и от отчаяния, что бедность так беспомощна».
Мадикен не понимает толком, что означают подобные слова, но ей кажется, что звучат они очень грустно.
— Бедность беспомощна — как это понять? — спрашивает она у папы.
И он объясняет ей, что тот, кто по-настоящему беден, словно бы связан по рукам и ногам, он ничего не может сделать. И если в его жизни что-нибудь случается: болезнь или какая-нибудь беда, то он совершенно беззащитен перед ними.
Мадикен долго сокрушается о том, что бедность так беспомощна, и потом нет-нет да и вспомнит о своём разговоре с папой.
Вот кто с удовольствием заполучил бы ну хоть чуть-чуть побольше денег, так это Альва.
— Почему я должна быть бедной, как церковная крыса? — говорит она.
И всё-таки, считает Мадикен, Альва ни капельки не кажется беспомощной. К тому же Альва нашла способ, как раздобыть целую кучу денег. Она купила себе лотерейный билет. И Мадикен сделала то же самое. Ей тоже хочется иметь целую кучу денег, ну да. Собственно говоря, устроила всё Альва, но это большая тайна, которую никто, кроме Мадикен и Альвы, не должен знать. Мадикен только достала из копилки две кроны, которые бабушка подарила ей в день рождения.
