– Да-а, надо признать, что для самоучки ты достаточно ловок. Ведь это ты подучил своих друзей, как стать в треугольник света?
– Разумеется, – легко соврал мессир Маноло.
– Вот ты уже и лжешь мне. Обожаю ложь, и свою и чужую, а твоя попытка обмануть меня говорит о том, что мы с тобой, колдун, можем договориться.
– О чем?
– О твоей жизни, конечно, о твоем будущем, которое я помогу тебе восстановить. Ты станешь моим полноправным партнером.
– Ты говоришь – партнером, но подразумеваешь – рабом.
– Какая разница, как это называть, Маноло? Ты будешь жить, я подарю тебе бессмертие.
– У тебя его у самого нет…
– Вздор! – Кромб тряхнул руками, и из его плаща вылетело несколько перьев, они повисли в загустевшей атмосфере и принялись вращаться, оставаясь на одном месте. – У меня есть все, что мне нужно, а Дюрана и весь его Хрустальный орден я держу за простачков. Жалкие любители, всем им далеко до меня!
– Ты лжешь, – спокойно парировал мессир Маноло. – Абирвей ты обходишь стороной, боишься, что маги Хрустального ордена вышвырнут тебя из этого мира и навсегда закроют путь к возвращению.
– Довольно, колдун! Говори последнее слово – ты со мной или желаешь отправиться в бездну?
– Что я должен сделать, если приму твое предложение?
– О, сущий пустяк! Перестань держать этих… Они должны умереть.
– Какой тебе от этого прок?
– Какой прок? Ты удивишься, колдун, но сегодня наши с Дюраном интересы совпадают. И он и я – мы оба хотим, чтобы герцог пал. Мы оба жаждем, чтобы король наконец набрался мужества и двинул свои армии на Ангулемского.
– А затем ваши с Дюраном пути снова разойдутся?
– Разумеется, колдун, ведь тогда начнется драка за обладание величайшими артефактами."
"– Вы все еще мечтаете ввергнуть этот мир в пропасть?
– Ну, это вопрос терминов, дорогой Маноло. Кто-то говорит «ввергнуть в пропасть» или «погубить», а я говорю – соединить этот мир с нижним. По сути, эти миры почти одно и то же. И там и тут живут демоны, и там и тут льется кровь, и там, и тут ведутся войны за богатство, власть и могущество.
Разве не пора признать, что мир людей стал лишь частью нижнего мира?
– Об этом говорить еще рано, Кромб. Я отвергаю твое предложение.
– Отвергаешь? Вот как? Ну, тогда прощайся с жизнью, колдун. Ты пуст, силы твои истощились, и я убью тебя безо всякого удовольствия.
– Ты убьешь меня, даже не спросив имени?
– Зачем спрашивать, я и так знаю его – Маноло. Маноло-знахарь, Маноло-травник. Я давно мог раздавить тебя, ведь мы едва не столкнулись в халифате.
