Ей очень нравились музыка, великолепные платья, чудесный запах подаваемых закусок и восхитительный аромат цветов. Прошлой весной Копперпоты особенно часто устраивали балы и приемы, Марианна проводила в этой каморке все свободное время.
– Да, такое место есть. Я покажу.
Белл кивнул.
– Вот и отлично. Ты будешь наблюдать за Каннингемом, а я – за Хайтауэром.
– Хорошо, только ты должен показать мне лорда Каннингема: в отличие от тебя я его ни разу не видела.
– Договорились. Я покажу тебе обоих.
Несколько минут они молчали, и каждый смотрел в свое окно на проплывающие мимо пейзажи.
В Англию пришла осень, листья уже начали менять свой цвет, и было очень красиво.
Наконец Белл нарушил молчание.
– Где живут слуги в городском доме лорда Копперпота? В каких условиях, я имею в виду?
Марианна пожала плечами.
– Там все устроено практически так же, как в поместье. Прислуга высшего ранга живет в отдельных комнатах на четвертом этаже, семья – на втором, а гости – на третьем.
Белл усмехнулся.
– Прислугу высшего ранга разделяют по половой принадлежности?
– Женщины живут в правой части дома, а мужчины – в левой, если ты об этом.
– Какая жалость! – засмеялся он и потряс головой.
– О чем это ты?
Марианна тут же пожалела о своей несдержанности, но слово, как говорится, не воробей…
Белл посерьезнел и посмотрел ей в глаза.
– Видишь ли, за все то время, что прошло с приема у Клейтона, не было ни одной ночи, когда я не мечтал бы оказаться у тебя в спальне.
Глава 31
Лондонский дом лорда Копперпота,
14 октября 1814 года
Ему не следовало говорить ей таких слов: Белл прекрасно все понимал и ненавидел себя за это.
Марианна ничего не ответила: лишь глубоко вздохнула и отвернулась к окну."
"Собственно говоря, он ничуть не приукрасил. Да, это была правда, возможно, неудобная, но тем не менее ее нельзя игнорировать. Если они не смогут провести ни одной ночи вместе, то не потому, что Марианне не было известно о его чувствах. Он как хотел ее, так и хочет, а сейчас даже сильнее, чем раньше.
Они проехали до следующей остановки в полном молчании, и, когда экипаж наконец остановился, Белл предложил одной из горничных поменяться с ним местами и больше не видел Марианну до самого вечера, на который был назначен бал.
Танцы были уже в самом разгаре, когда Белл поджидал ее на верхней площадке лестницы для слуг, чтобы вместе спуститься вниз. Гости начали съезжаться около восьми, а часы уже пробили десять.
