Накануне он отправил депешу коллегам из министерства с просьбой раздобыть любую информацию о мисс Марианне Нотли, горничной леди Вильгельмины Копперпот, и рассчитывал вскоре получить ответ. А пока ему нужно знать, о чем говорят эти трое.
Белл прижал одно ухо к двери кабинета, а другим старательно прислушивался к звукам, доносившимся из разных концов коридора. В конце концов, его здесь мог застать кто угодно, и тогда вся работа насмарку.
Сначала он услышал слова Копперпота:
– Значит, все решено?
– Да, – ответил Хайтауэр.
– Подтверждено.
– О какой дате идет речь? – спросил Каннингем.
– Четырнадцатое октября, – ответил Хайтауэр.
– Прекрасно. Успеем к началу работы новой сессии парламента, – сказал Копперпот.
– Полагаю, мы могли бы использовать остальное, – заметил Хайтауэр.
– Деньги захватили? – спросил Копперпот.
– Да, вот, пожалуйста, – ответил Каннингем.
– А вот мои, – сказал Хайтауэр.
Повисло молчание, и были слышны лишь какие-то шорохи, скорее всего денег.
Что за сборы? Эти трое что-то запланировали на 14 октября, и это что-то потребовало вложения средств.
– Я только надеюсь, что нас не раскроют, – пробормотал Копперпот.
Хайтауэр нервно рассмеялся.
– Если это случится, за нашу жизнь не дадут и фартинга."
"– Согласен, джентльмены, но будем надеяться на лучшее, – добавил Каннингем и хихикнул: – Ну, за успех.
Последовало характерное бульканье. Белл стиснул зубы. Проклятье! Он ничего не понимал: начала разговора не слышал.
Необходимо во что бы то ни стало выяснить, что они затеяли. До 14 октября еще целый месяц. Время пока есть. Надо будет расспросить слуг.
Белл опять прижал ухо к двери в надежде услышать что-нибудь полезное.
– Ладно, джентльмены, удачи нам всем, – сказал Копперпот.
– Она нам понадобится, – поддержал его Каннингем.
Послышались шаги по коридору, Белл быстро отошел от двери и, выпрямившись, прислонился к стене, скрестив руки на груди, и сделал вид, что остановился передохнуть.
Еще раньше, чем увидел ярко-синее платье и накрахмаленный белый фартук, Беллингем понял, кто сейчас покажется. Разумеется, мисс Нотли. Кто же еще? Его везения маловато, чтобы это оказался кто-то другой.
Заметив его, она резко остановилась, и у Белла сложилось впечатление, что она обдумывает, то ли развернуться и отправиться туда, откуда пришла, сделав вид, что не заметила его, то ли продолжить путь.
