Красный шлейф ползет за ней по земле и вызывает не самые приятные ассоциации.
Но женщину я узнаю, хоть думала, что забыла.
— Это вы, — взбудоражено выговариваю, — вы дали мне этот браслет…"
"Выкидываю вперед руку, демонстрируя артефакт и сама опешив, таращусь на него.
Драхонгар изменился. Теперь он напоминал сплетение двух драконов с разным цветом глаз.
Не поняла.
И вновь мои мысли эхом затормошили деревья.
— Ты слишком много думаешь, — улыбается женщина. — В этом сейчас нет нужды. Ты там, куда тебя привели чувства.
— И где я конкретно? Пока я вижу знакомый лес, но он странный…
— Ты создала сильное искажение и открыла дверь в межмирное пространство, — качает головой женщина. — Это место подстроилось под то, что тебе близко. Можно сказать, сделало слепок с твоих воспоминаний. Есть у него такое свойство, — с мягкой улыбкой добавляет она.
— А? — в растерянности кручусь на месте. Объяснение мне ни о чем особо и не говорит. — Где Ингар? Он же…
Поворачиваюсь к женщине, а я ведь даже не знаю ее имя.
— Кто вы? Как к вам обращаться?
— Никаких имен. Я не человек. Скорее фантом, обитающий как и многие мои сестры, на просторах межмирья.
— Но вы выглядите как одна моя старая знакомая.
Женщина медленно моргает, наклоняет голову на бок и по расплывающейся на ее губах улыбке — делаю вывод, что она и вправду имеет странную для настоящего человека мимику.
— Нам иногда нравится общаться с редкими путниками. Я просто как и межмирье, скопировала образ из твоих мыслей, чтобы принять форму, похожую на материальную.
— Вы странная. Все странно, — только и получается вымолвить у меня.
Женщина, она же фантом, перестает улыбаться, вновь отрешенно хлопает ресницами и начинает растекаться, теряя форму.
Опешив, наблюдаю, как она неожиданно превращается в маленького Аргалона.
Мальчик подходит и точь в точь повторяет мое воспоминание. Он раскрывает вытянутую ладошку, а на ней конфеты.
Неожиданно для самой себя я улыбаюсь, а на глазах проступают слезы.
Спонтанно тянусь к сладостям. Просто хочу к ним прикоснуться, но моя рука проходит сквозь ладонь мальчика.
Он грустно вздыхает. И меня это отрезвляет. Иллюзия больше не кажется такой душещипательно реальной.
Но от вида юного Аргалона сердце все равно болезненно екает.
— Мальчик, скажи, я прибыла сюда одна?
— Нет, — он кивает мне за спину.
Обернувшись, я ничего не вижу, только снег.
— Присмотрись, — добавляет копия мелкого Аргалона.
И я присматриваюсь.
