Глава 36
Удары, что следовали один за другим по щекам, бесцеремонно, почти безжалостно, заставили меня открыть глаза. Взгляд еще не сфокусировался, но я пробормотала:
— Руки оторву!
Бить перестали, зато я услышала хамоватый мужской голос, кажется, Лагрома.
— Чего еще ожидать от деревенщины, — заносчивый тип поморщился.
— Что вам до меня? Веселитесь с претендентками, — обдала его таким же неприязненным взглядом, каким он свысока смотрел на меня.
— Ты дура или в самом деле не знаешь, что поднялся переполох?
— Какой переполох? — я села и огляделась по сторонам.
— Она здесь! — крикнул громко Лагром. Как по команде со всех сторон начали подтягиваться гвардейцы и мужчины.
— Что случилось? — причину переполоха я примерно предполагала. Хватило ума изобразить глупышку. А когда под носом открылся портал, и из него, цокая каблуками, вышла Мелдея в сопровождении дамы Нилены, мне стало страшно.
Императрица, увидев мое сонное лицо, остановилась. Как будто успокоилась. Даже попыталась улыбнуться.
— Ну что за несносная девчонка, попирающая все приличия и этикет? — она лично протянула мне руку, помогая встать.
Ослушаться я не посмела, хотя душа ушла в пятки. Я же как поросенок, в земле и разводах травы… Ой-ей-ей! Сейчас все поймут, что я лгу.
Когда поднялась, Мелдея оглядела меня и… на удивление ничего подозрительного в моем облике не заметила.
— Надо уметь себя вести, — произнесла строго, но без злости, скорее наставляя, чем отчитывая.
— По просьбе маркизеты я старалась держаться поближе и не попадаться на глаза.
И вот… — пожала плечами и склонила голову, чтобы скрыть нарастающую панику. — Простите.
— Вы так устали?
— Всю ночь платье украшала.
— Швеи?
— Маркизетта желала сохранить интригу своего образа.
— Это на нее похоже, — Мелдея успокаивалась и добрела на глазах. — Ступайте, отдохните.
— Благодарю, Ваше Светлейшее Сияние, — присела я в нижайшем реверансе.
Императрица взмахнула рукой, и гвардейцы растаяли среди зелени парка так же внезапно, как появились.
На ватных ногах я развернулась и двинулась к крылу невест.
И только свернув и скрывшись от взглядов, спохватилась, что среди мужчин был колоритный папаша Ларнон — спец по менталистике… Тогда-то и прочувствовала, в какой опасной, щекотливой ситуации оказалась.
Стало жарко, неуютно. Еще Снежок исчез. Конечно, здорово, что он не попался никому на глаза — возникли бы вопросы, вот только мой единственный друг может снова от меня прятаться…
В тяжелых раздумьях я шла по парку.
