— Сомневаюсь, — я покачал головой и легонько тронул поводья своего коня. Гневко неспешно потопал вперёд, обгоняя возы, — Вряд-ли одну из важнейших торговых артерий юга забросили бы из-за страшных сказок и призрачных огней.
— Ну, время покажет, — ухмыльнулся Байран.
Его потребовалось не так уж много. Уже за ближайшим поворотом мы наткнулись на первые странности. Над обочиной дороги парила кучка серых камней, закручиваясь в причудливый вихрь. Это были остатки какого-то старого монумента, верхушка которого левитировала, покачиваясь из стороны в сторону прямо над этой каменистой спиралью.
Надпись на нём давно раскрошилась и покрылась плесенью, но буквы разобрать всё ещё было можно.
— До Гронесбурга тридцать-пять вёрст, — вслух прочитала Айлин, поравнявшись с нами, немного помолчала и добавила, — Так вот оно, какое преддверие города-призрака.
— До города нам ещё топать и топать, — возразил барон, — Сначала мы должны добраться до крепости Раудхоф. Если повезёт, там можно будет остановиться на пару дней. Отдохнуть, пополнить припасы и заодно разведать обстановку.
— Это всё замечательно, но, может, мне кто-нибудь объяснит, что это за хрень? — поинтересовался сир Пенёк. Для пущей убедительности он ткнул в сторону странных камней остриём клинка и добавил, — Клянусь тощим задом клячи моего оруженосца, она не предвещает нам ничего хорошего.
Он хотел ещё что-то добавить, как вдруг над округой раскатился заунывный вой боевого рога. И сразу за ним до наших ушей долетел лязг стали и отчаянные крики людей.
Впереди по тракту только что началось сражение.
Глава 3
«Марш мертвецов»
— Что будем делать? — тут же поинтересовался Бернард, глядя то на меня, то на барона.
— Лучше обождать, — ответил я, — Мы не знаем кто и с кем там сражается, а лишний раз соваться в пекло и рисковать людьми у меня нет никакого желания. Как бой закончится, так пошлём разведчикам, посмотрим, не нужна ли помощь выжившим.
— Единственные, кто может сражаться в этих краях — это королевские силы, — отрезал барон, — И мы обязаны им помочь.
— Не припоминаю, чтобы брал на себя такую обязанность, — я с вызовом посмотрел на Байрана и добавил, — Тем более что от этих херов мы в своё время никакой помощи не дождались. Зараза, да от ордена было больше пользы, пока их помощь не вышла нам боком.
— Не припоминаешь? Так, я напомню, — на лице барона появилась хищная ухмылка, — Ты получил её вместе с титулом. И я могу с тебя этот титул снять за неисполнение этого обета, чего бы мне очень не хотелось.
