Ища среди толпы самую красивую женщину в мире, она усердно всматривалась в лица незнакомок, пока наконец не увидела в отдалении ту, которую так долго искала. Ее темно-бордовый сарафан развивался на ветру. Длинные волнистые локоны непослушно падали на лицо, время от времени закрывая его от постороннего взгляда. Однако ее улыбка была подобно ангельской.
Микелина невольно приостановилась. Приставив раскрытую ладонь ко лбу, чтобы яркие лучи солнца не мешали ей как следует насладиться столь великолепным видом настоящей богини, девочка и сама невольно улыбнулась в ответ.
Она обожала свою мать. Боготворила каждой частичкой своей детской души. И надеялась, что когда-нибудь ее неуклюжее, худощавое тело приобретет схожие, изящные формы и станет хоть капельку похоже на нее.
Меж тем, слегка встревоженный взгляд Мелиссы Горнели вскользь осмотрел веселящуюся на берегу толпу, вновь возвращаясь к стоящему перед ней мужчине.
– И все-таки, тебе не стоило сюда приходить. Лукас может в любую секунду…
– Мама! Мама! Мамочка!
Невольно посмотрев в сторону бегущей к ней девочки в летнем сиреневом платьице, Мелисса мягко улыбнулась и присела на корточки, чтобы заключить в объятия примкнувшую к ней восьмилетнюю дочь.
– Смотри, какую большую ракушку я нашла! – Крепко обняв маму за шею, с гордостью произнесла она, раскрывая ладонь. – Такой ведь ещё нет в нашей коллекции, правда?
– Правда. – Осмотрев обсуждаемый предмет, согласно кивнула Мелисса. – Это очень красивая ракушка.
– Юная синьорина собирает раковины? – Внезапно за спиной маленькой девочки раздался незнакомый мужской голос.
– Могу я тоже на нее посмотреть?
Нехотя отодвинувшись от матери, Мике оглянулась назад. Только сейчас заметив, что они не одни, девочка скромно улыбнулась стоящему рядом с ней высокому незнакомцу. Его выразительные карие глаза с интересом смотрели в слегка смущенное детское личико. Приятная улыбка отдавала неким теплом, от которого Микелина невольно улыбнулась в ответ. Поймав себя на мысли, что ей нравится стоящий рядом темноволосый мужчина, она протянула ему руку со своей розовой ракушкой.
Незнакомец присел на корточки, внимательно рассматривая столь хрупкую вещицу.
– Очень красивая. – Наконец отозвался он. – Даже в моей частной коллекции ещё нет такой.
– Вы тоже, как и мы с мамой, собираете здесь ракушки? – Заинтригованно спросила девочка.
Мягко усмехнувшись, темноволосый незнакомец вдруг протянул свою ладонь с вафельным стаканчиком, наполненным двумя шариками мороженого.
