* * *— Как прошла охота, дочь? — спрашивает Дмитрий Соколов. Семья уже давно в курсе, чем занимается дочь с друзьями. Сначала она пыталась скрывать это недомолвками, но родному отцу не соврешь, и в конце концов она призналась. За первую охоту ее выпороли штурмовым ремнем. За вторую тоже. И за третью… А в четвертый попросили быть максимально осторожной. Да и до этого били ее несильно, будто просто показывая: делай, но будь готова к последствиям.
Света режет ножиком кусочек вареной капусты и кладет его в рот.
— Обычно, — старается она не выдавать волнения.
— Убили слабых монстров.
— Сколько именно? — прищуривает глаза отец.
Дочь вздрагивает под его строгим взглядом и признается:
— Больше десятка."
"— Светлана! — в ужасе восклицает мать. — Десятка?! За один день?! Это уже не шутки! Это опасно!
— Это никогда не было шутками, — выпрямляется девушка, гордо подняв подбородок, и сдувает челку с лица. — Я с десяти лет подвергаю свою жизнь опасности, пора это открыто признать. А вот результаты, — она достает сложенный листок из кармана и передает его отцу.
Дмитрий внимательно читает.
— Что там, дорогой? — взволнованно спрашивает супруга.
— Результаты добровольной комиссии. Огненные техники третьей ступени? Поразительно! — усмехается Дмитрий. — Ты подготовилась. Охота действительно пошла тебе впрок. На самом деле, я уже знал, что сегодня вы столкнулись с Красным бигусом. Хорошо, что ты не соврала…хотя и не досказала правду, — одними губами улыбается он. А глаза серьезные-серьезные.
Лицо Светы вытягивается:
— Но откуда?
— Степан Невзоров.
Бывший царский охотник обещал мне докладывать о процессе охоты. Думаю, такое же обещание он дал и роду Калыйр.
Девушка растерянно хлопает глазами:
— Зачем он это сделал?
— Потому что волнуется о Даниле и не хочет, чтобы у него возникли проблемы с аристократами. Поэтому Невзоров с вами и нянчится. Если ты или казашок погибните, то в первую очередь прилетит мальчишке, с него будет серьезный спрос, — Дмитрий смотрит, как побледнела Света.
— Дочь, тебе, правда, даже не приходило это в голову? Очень интересно. А я думал, тебе просто все равно на Данилу. Выходит же… Признавайся, ты в него часом не влюбилась?
— В простолюдина? — ошарашенно переспрашивает мать, схватившись рукой за сердце.
Света же молчит, поджав губы. Потом отвечает:
— С таким как он у меня не может быть будущего.
— Скорее всего, — странно отвечает Дмитрий. — Расскажи-ка о том, как прошла охота.
С трудом Света собирается с мыслями.
