— Я думала, ты взрослый человек, — огорошила я его, едва мы оказались снаружи. — И вела себя с тобой как со взрослым.
Брат недовольно вскинул осунувшееся лицо с залегшим под глазами тенями. Сердце кольнули жалость и сочувствие, но я немедленно их прогнала.
— Герцог сказал, что поймал тебя на дороге. Куда ты собирался?
Он буркнул что-то неразборчивое и отвернулся, и пришлось крепко схватить его за подбородок и заставить смотреть себе в глаза.
— Значит, так, — произнесла я жестко. — Выбирай: или ты взрослый человек и ведешь себя как взрослый.
Или дитя, за которым необходим постоянный присмотр, но и тогда отношение к тебе будет соответствующим.
Мальчишка насупился и раскрыл рот. Его глаза метали молнии. Он набрал воздуха в грудь, чтобы выкрикнуть что-то, и осекся в последний момент.
— Взрослый, — выдохнул он едва слышно, очевидно, взвесив все «за» и «против».
— Очень хорошо. Тогда говори, куда ты направлялся утром?
Он колебался. Опустил взгляд, принялся копать носком ботинка землю.
— Домой… — прошептал совсем тихо.
Усилием воли я заставила себя не фыркнуть. Звучало жутко и смешно одновременно."
"— Значит, так. У меня совершенно нет сил и желания сейчас тебя воспитывать. Я очень разочарована. Сегодня мы поедем в особняк герцога, а завтра ты напишешь и потом покажешь мне эссе на тему последствий, к которым могла привести твоя затея!
Под конец голос сорвался на крик, потому что эмоции все же захлестнули меня на несколько секунд.
Стоило только представить, каких ужасов Уильяму удалось избежать. И чудом!
Я выпустила его подбородок, развернулась на каблуках и вернулась в дом. И услышала уже в спину.
— Тесса!
Но не стала оборачиваться к брату.
Затем последовал быстрый, скромный завтрак: пресные сконы* и чай, наполненный косыми взглядами леди Дороти. За ночь ее отношение ко мне из прохладного стало нелюбезным, и я не понимала причин. Да, вчера она всячески намекала на то, что я добилась помолвки с герцогом путем шантажа, но мне показалось, что к моменту, как мы разошлись по спальням, ее неприязнь поуменьшилась.
И подозревать меня в «залете» она перестала.
Наверное, мне показалось неправильно.
Многое прояснилось, когда мы прощались. Герцог вышел, чтобы переговорить с охраной, Уильям со пришибленным видом последовал за ним, а мы остались с леди Дороти наедине в холле.
Она окинула меня взглядом хищной акулы, пристальное внимание уделив животу.
