Когда мы искали деньги на выплату налогов с наследства, — процедила сквозь зубы.
Меня передернуло от отвращения, стоило вспомнить рыбьи глаза Джона Фицджеральда, его сальные ухмылки и похабные взгляды.
Я бросила взгляд на сейф. Сэр Найджел, да упокоится он с миром, совершенно не возражал, чтобы документы хранились в особняке."
"Что ж. В ситуации, в которой мы оказались, был, по меньшей мере, один плюс. Новый опекун не доберется до важных документов быстрее нас.
— Тесс… — вдруг позвал Уильям дрогнувшим голосом. — Не бросай меня.
Пожалуйста.
Сердце защемило от жалости к несчастному ребенку.
Он знал, что я не его родная сестра. Знал, что настоящая леди Тесса Толбот умерла в той катастрофе вместе с его отцом. Наверное, я проявила слабость, рассказав ему об этом, но в то время я просто не представляла, как смогу освоиться в новом мире без посторонней помощи. И как смогу справиться с ворохом навалившихся на нас проблем…
Потому и пришлось посвятить десятилетнего мальчишку в дела совсем ему не по возрасту.
— Уильям, — строго сказала я и присела перед ним на корточки, — ты помнишь, о чем мы с тобой договаривались? Что я тебе пообещала?
— Угу, — он угрюмо кивнул и отвел влажно блестящие глаза.
— Повтори.
— Ты обещала, что никогда меня не бросишь… — едва слышно выдохнул он.
— Вот именно, — со всей уверенностью, которая только во мне была, сказала я. — Я никуда не уйду. И тебя не брошу. Да, я не совсем твоя сестра, но… но я ею стала. И я тебя люблю. И семья Толбот для меня не пустой звук, поэтому я не позволю какому-то скользкому толстяку нас разорить!
Всхлипнув, Уильям все-таки стиснул меня за шею и уткнулся лицом в плечо.
Я вздохнула и осторожно обняла его, поглаживая по спине. Он задрожал и напрягся, а потом каким-то нечеловеческим усилием прогнал свои слезы. Уже спустя несколько секунд он отстранился и виновато на меня посмотрел.
— Прости, пожалуйста, я уже не маленький, чтобы реветь.
Ох. Подавив вздох, я ему улыбнулась и ласково погладила по щеке. То, как здесь муштровали детей, у меня в голове до сих пор не укладывалось.
Что говорить, сегодня был третий раз, как я видела слезы Уильяма.
За год! Он даже на похоронах отца не плакал, но разревелся в первый раз, когда я призналась, что я не настоящая Тесса…
Впрочем, воспоминания нам ничем не помогут.
— Значит, так, — бодрясь, я хлопнула в ладоши и выпрямилась. — Постепенно мы со всем разберемся. Сразу после завтрака поедем к поверенному отца, который прислал письмо о смерти сэра Найджела.
