— Пожалуйста, попросите подать в кабинет Его светлости чай и легкие закуски.
— Будет сделано, миледи, — он замолчал колеблясь. — Вам нужна моя помощь? — осторожно спросил, намекая на боль в ноге.
— Нет, благодарю, — я мотнула головой. — Если опираться о стену, то могу почти нормально ходить.
— Как угодно, Ваша светлость, — с сомнением отозвался он и ушел.
Норфолк пока не пришел, и потому в его кабинете я оказалась в одиночестве. Но, пользуясь отсутствием хозяина, мне даже нечего было рассмотреть. Ничто в обстановке не указывало на какую-то близость к герцогу.
Не было ни картин, ни гравюр, ни иллюстраций в рамках на его столе. Книги ровными линиями занимали свои места в шкафу, документы были убраны по ящикам, и даже перья на столешнице были разложены по размеру.
Было скучно. И каплю обидно.
Услышав его шаги, я не стала поворачиваться и позволила герцогу подойти ко мне со спины. Я подняла взгляд и чуть повернула голову, лишь почувствовав его теплое дыхание на макушке.
— Пытаюсь припомнить, вел ли я себе в возрасте Уильяма столь же вызывающе нагло, — голосом, в котором притаилась ухмылка, произнес он.
— Уверен, что нет.
— Уверена, что да, — я рассмеялась. — Каждое поколение считает себя лучше предыдущего.
Он усмехнулся и пожал плечами, выражая явное несогласие.
— Оставил вашего брата без ужина, — сказал Норфолк. — И заставил писать строчки."
"Прикусив губу, я медленно кивнула. Я не умела наказывать. Наверное, в том числе поэтому границы дозволенного у Уильяма слегка размылись за последние месяцы…
— Хорошо… — отозвалась не слишком уверенно.
— Никогда бы не подумал, что в вас таится столько снисходительности, — покачав головой, герцог отступил в сторону и шагнул к сейфу.
Перед тем как открыть его, он бросил на меня лукавый взгляд.
— Ну, что же. Пора нам ознакомиться с наследием лорда Толбота.
* * *Его глаза светились настоящим азартом, пока он в хаотичном порядке раскладывал на столе документы. У меня и самой все внутри сжалось в болезненном предвкушении, когда я подошла ближе и принялась их разглядывать.
Некоторые были настоящими чертежами: с ровной разметкой и четкими линиями, они содержали подписи-названия всех элементов и даже краткое описание будущих функций! Другие же представляли собой неровные строчки, выведенные прыгающим почерком.
— Нужно потом обязательно показать Уильяму… это все же отцовское наследство.
Норфолк поднял голову: он как раз закончил все раскладывать и теперь просто смотрел на них любуясь.
