Шепот озер, скованных льдом. Я прикасалась к шершавой коре и сосны закрывали меня лапами, обнимали, баюкали. Духи земли рассказывали мне свои истории и их было так много, что можно слушать целый век, и они торопились, шептали, спорили… Воздушный зверь наигрался в снегу, прилег рядом, обвивая мне ноги теплом… я улыбнулась ему и махнула ладонью, чтобы обогрел Ксеню…
А сама все слушала и слушала голос моей земли и моего леса…
Не знаю, сколько времени прошло.
Очнулась, выбралась из-под елового шатра, осмотрелась.
Ксеня сидела в сугробе. Раскрасневшаяся, словно не на морозе почивала, а на печке.
— Ветряна… — позвала она, — а ты кто?
Я фыркнула, щелкнула подружку по носу.
— Все та же скаженная Ветряна, — рассмеялась я., — ну и еще немножко схит… Последняя из схитов.
— То есть как это? — изумленно прошептала Ксеня.
— Так уж получилось…Пошли, нагулялись.
И пока мы шли обратно, я рассказала, как очутилась во временном туннели, как горело поселение схитов, и как я вытолкнула в туманную прореху маленькую синеглазую девочку.
Спокойно рассказала, без эмоций. И про Арххарриона умолчала. Но и этого хватило. Ксеня сначала смотрела открыв рот. Потом бегала по кругу, утаптывая дорожку. Потом попробовала попинать деревья, но я ей запретила. Зато на каменной кладке стены подружка оторвалась вволю…
Я даже ждать устала.
— Ксень, ну пошли уже, а? — со смехом просила я, — ну что ты, как маленькая… Пошли!
Девушка, наконец, успокоилась, выдохнула.
— Пошли, — согласилась она. И посмотрела.
— Вот только не надо на меня так смотреть!
— Как?
— Вот так! Хватит уже! Ксеня! Словно у меня рога выросли! И пламя изо рта идет!
— Ага! Пламя, значит, ты не умеешь?
— Да ничего я еще не умею, — рассмеялась я, — голос земли слышу… деревьев… зверь вот у меня под рукой… воздушный… а больше ничего.
— А больше ничего! — противным голосом передразнила Ксенька, — а у меня вообще… кусок души шляется где-то! Так то!
— о! да ты прям фря!
Мы залились смехом так, что вспорхнули с ветвей испуганные сойки.
И в Риверстейн вернулись совершенно довольные друг другом и собой.
* * *К вечеру Риверстейн опустел. Не представляю, как лорд Даррелл все провернул за столь короткий срок, но уже к вечерней заре у ворот стояло несколько экипажей, ожидающих послушниц.
