Софи сглотнула, пытаясь обрести голос после того, как пересохло во рту.
— Она не имеет к этому никакого отношения.
— Если бы это было правдой, она не была бы с тобой в тот вечер, но я не поэтому спрашиваю. — Он наклонился ближе, и самодовольство исчезло с его лица, оставив что-то, что выглядело почти искренним. — Девочке нужна тренировка… настоящая тренировка. От кого-то, кто разделяет ее способности, а не от тех дураков, за которыми наблюдает Совет. Они так долго подавляли свой огонь, что он почти выжег их разум.
То же самое произойдет и с девушкой. Или она выпустит себя в мир, как Брант…
— Ты тренировал Бранта, — напомнила ему Софи.
— Так и было. И моя подготовка никогда не была проблемой. Ошибка заключалась в том, что я втянул его в это дело. Я не понимал, как сильно отвлекающие факторы повлияют на него… или на меня, если уж на то пошло.
— Это та часть, где ты пытаешься убедить нас, что ты просто бедный, непонятый злодей? — спросила Софи.
Его глаз снова дернулся.
— В каком-то смысле так оно и есть.
Дело в том, что я присоединился к Невидимкам, потому что Совет ошибся в моих способностях, и пришло время исправить причиненный ими ущерб.
— И ты решил, что лучший способ сделать это — сжечь людей заживо? — поспорил Фитц.
— Оглядываясь назад, — сказал Финтан, когда Софи вздрогнула. — Я вступил в союз со слишком многими… слишком многими врагами со своими собственными планами и задачами… и все эти отвлекающие факторы привели меня на путь, по которому я никогда не собирался идти, думая, что все связано.
Но это было не так. Теперь я вижу. Как я вижу, для меня нет пути назад. На этом, — он обвел руками ледяной пузырь, — я и закончу. И я могу жить с этим. Но я не могу жить, зная, что другой ребенок — другой Пирокинетик — станет всем, чего мы боимся, просто потому, что мы слишком предубеждены, чтобы дать ей шанс. Мне даже не нужно быть рядом с пламенем, чтобы учить ее. Мне просто нужно, чтобы кто-то привел ее сюда. И я знаю, что она твой друг…
— Вот именно, — перебила Софи.
— Она наш друг. Мы не торгуемся ее жизнью…
— Но будешь, если откажешься от моего предложения. Ты будешь решать за нее ее будущее. Не делай этой ошибки. Не будь такой недалекой, как все остальные. Хоть раз в жизни стань силой перемен, которую создали твои создатели. Твой друг нуждается в обучении…
— Только не с убийцей, — огрызнулась Софи.
— Да, на самом деле. С кем-то, кто не понаслышке знает, как легко сила может утянуть.
