— Ты уже готова меня ударить?
— М-мок-кнуть т-тебя з-з-вучит-т л-л-лучше, — сказала она, стуча зубами.
— Полагаю. Но мы оба знаем, что я мокну тебя в ответ… и тогда ты отомстишь, потому что можешь выглядеть милой и невинной, но в тебе есть задорная жилка. А потом начнется война ледяной воды, и Элвин запретит мне посещать Лечебный Центр, и ты потеряешься без моих визитов, и я не хочу, чтобы ты так страдала. Как насчет того, чтобы я научил тебя трюку Альвара, чтобы не было так холодно?
— Т-ты мог-г-г бы п-п-пред-д-дложит-ть эт-то пят-ть м-минут-т назад-д!
— Да, но тогда ты не замерзла бы так, как мне хотелось.
Видишь, как я тебя отвлек?
Ей очень хотелось окунуть его голову в воду."
"— Ч-ЧТ-ТО ЗА Т-Т-ТРЮК-К?
— Вот. — Он поднял руку и щелкнул пальцами.
— Эт-то н-н-ничег-го н-не д-делает-т, — поспорила она, копируя его жест снова и снова.
— О, но это так. Это создает трение. И если ты позволишь своему мозгу усилить тепло от этого трения, то будешь в тепле прямо сейчас. Но ты все еще концентрируешься на холоде.
Давай, Фостер. Подумай о чем-нибудь приятном и снова огрызнись.
Она бросила на него самый мрачный взгляд, прежде чем закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на тонких намеках тепла, плывущих вокруг бассейна… как вода вокруг ее руки, которая поглотила тепло ее тела. И вода у поверхности, где воздух из комнаты умерил холод.
Это было немного, но это было что-то, и она хотела, чтобы ее клетки приняли это тепло, впитали его и действительно почувствовали. Потом щелкнула пальцами, представив себе, как чиркает спичка в комнате, полной хвороста.
— Ого, — выдохнула она, когда температура изменилась… или, по крайней мере, ее ощущение этого.
Внезапно тазик показался ей плавательным бассейном или теплой ванной. Даже кубики льда казались не более чем плавающими квадратами.
Но тепло исчезло так же быстро. И когда холод вернулся, то почувствовался более жестким, чем раньше, пронзая ее кожу ледяными иглами.
— Самое трудное — удержать это чувство, — сказал Киф, выдергивая руку из воды и обматывая мягким полотенцем.
— Вот почему Альвар заставлял меня тренироваться каждый день. Он сказал, что если я буду продолжать в том же духе, инстинкт станет моей второй натурой. Наверное, мне стоит вернуться к этой привычке.
— Мы могли бы практиковаться вместе, — предложила Софи.
— Это способ заставить меня страдать вместе с тобой?
Она слегка пожала плечами и широко улыбнулась.
— Ты в деле или нет?
Он усмехнулся.
— О, в деле.
