— Куда ты идешь? — крикнул Элвин, когда она направилась к выходу.
— Задушить отца.
Дверь захлопнулась с такой силой, что задрожали стены, и Софи, Киф и Элвин переглянулись.
— Да… нам определенно нужно получить информацию о Бо и Ро, — решил Киф.
Софи кивнула.
— Думаешь, они встречались?
— Оооооо, теперь я так думаю! И я пытался запачкать Ро такой грязью с тех пор, как она здесь появилась! — Он хрустнул костяшками пальцев. — Ладненько, это потребует какого-то эпического вынюхивания… и если не сработает, думаю, что знаю, какой будет моя следующая ставка!"
"— Больше никаких ставок, — предупредил Элвин.
— По крайней мере, не в мою смену. И сегодняшний урок должен быть свободным от хаоса, или я отменю эти маленькие занятия.
— О, мы не можем этого допустить. Фостер будет по мне скучать. Кто знал, что путь к ее сердцу лежит через мои безумные навыки учителя?
— Или мне просто скучно, — возразила Софи.
— Ха, ты понимаешь, что я — полный комплект. Красота и ум…
— И очень скромный, — заметила она.
— Точно! И поскольку мое изумление не знает границ, я даже приношу подарки! — Он вытащил коробку Преттельза из кармана накидки с драматичным эффектом.
— Сегодня ты получишь мой блестящий урок и конфеты!
Он разорвал коробку, выудил из нее крошечный мешочек и бросил в руку булавку.
— Круто… Преттельз Кракена! Я всегда хотел такой! — Он поднял крошечную копию гигантского морского чудовища. — Помнишь, как Черный Лебедь заставил нас прыгнуть в океан, и кракен захотел нас съесть?
— Трудно забыть, — сказала Софи.
— А булавку можешь оставить себе.
— Э-э-э, она твоя.
— Но ты ее хочешь.
— И я хочу, чтобы она была у тебя! Как насчет того, чтобы назвать ее нашей? Мы назовем его Краки, и он сможет жить прямо здесь. — Он указал на повязку на ее правой руке. — Таким образом, Краки сможет защитить тебя от эха, хотя тебе и не нужна защита. Он будет прикрывать тебе спину.
Софи не поняла, почему ее голос прозвучал так хрипло, когда она сказала:
— Хорошо, когда тебе прикрывают спину.
— Так и есть. — Его улыбка смягчилась, и щеки Софи вспыхнули.
И сердце, казалось, ушло в пятки, когда он наклонился и осторожно прижал Краки к тыльной стороне ее ладони, прямо в центре.
Когда он закончил, его ладонь легла на ее, и она почувствовала, что он чего-то не договаривает. Но затем его взгляд скользнул мимо нее и остановился на Фитце, прежде чем он перевел взгляд на Элвина.
— Не мог бы ты принести ведро ледяной воды для сегодняшнего урока? — спросил он, выпрямляясь и откашливаясь.
