Это был подлый удар, пронзивший меня насквозь, как букашку.
Киж замолчал и долгую минуту смотрел в пустоту.
— Не буду вам рассказывать, что я пережил затем. Почти сутки я умирал, валяясь в канаве. И каждую минуту клялся — отомстить за мою роту всадникам с крыльями. Каждую минуту я обещал вернуться. Когда смерть пришла ко мне, душа не смогла покинуть землю. Не знаю, куда я должен был отправиться: в ад или в рай, но ни один не принял меня.
Налив себе ещё, он выпил залпом.
— На следующий день рядом проезжал Василий Фёдорович.
Увидел мою мятущуюся душу и предложил сделку.
Поручик криво усмехнулся.
— Некроманты покупают души не хуже лукавого. Я согласился стать слугой, а взамен получал шанс отомстить. Восемь лет я делал грязную работу для Василия Фёдоровича.
— Что именно?
Киж пожал плечами.
— Разное. Императрица Анна Иоанновна очень боялась заговоров, и Канцелярия тайных и розыскных дел не сидела без работы. А Василий Фёдорович, как Тайный советник, принимал в ней самое деятельное участие.
Ты смотри, какие подробности всплывают! А дядя, оказывается, был большим чиновником в “спецслужбе”. Похоже, ссылка случилась не просто так. Какой, однако, полезный мертвец мне попался.
— Когда на трон взошла Елизавета Петровна, — продолжал Киж, — Тайную канцелярию почти не тронули. Они знали о заговоре против Ивана Четвертого и благоразумно не мешали Елизавете его свергать. Но Василий Фёдорович слишком многим испортил жизнь, да и пугал он императрицу своим даром. Так что его отправили в ссылку, не ущемляя, впрочем, в деньгах.
Ох уж эти придворные интриги! Не хочу даже близко подходить к дворцам, заговорам и покоям императрицы.
— И всё-таки, как вы оказались там? — я указал пальцем вниз, намекая на подвал."
"— Всё просто. Дел для меня не нашлось, а беспечно гуляющий мертвец раздражал Василия Фёдоровича, и он меня “усыпил” до поры. Чтобы не мешался под ногами и не напоминал об опале.
Поручик недовольно нахмурился.
— Обещание своё Василий Фёдорович так и не сдержал.
В забытье я ощутил его смерть и сильно разозлился. А тут вы…
Он развёл руками.
— Я же не знал, что вы наследник. Кстати, Василий Фёдорович ваш отец?
— Дядя, сколько-то юродный.
— Да? — поручик недоверчиво смерил меня взглядом. — А похожи, будто родной сын или внук. Прямо одно лицо.
— Неважно, — я отмахнулся, — к какому делу мне вас пристроить, Дмитрий Иванович? У меня не Тайная Канцелярия, убивать никого не надо.
Киж усмехнулся, хитро прищурясь.
