— А вы военный? — Александра с интересом рассматривала Кижа.
— Поручик, — ответил я вместо него, — драгун.
— Как интересно!
— Увы, сударыня, был отправлен в отставку, — мертвец грустно улыбнулся, — по состоянию здоровья.
Не прошло и десяти минут, как из столовой донеслись вкусные запахи, а затем появилась Настасья Филипповна и пригласила всех завтракать.
Киж даже не пытался делать вид, что ест. Сидел, тянул что-то из бокала и пытался очаровать всех присутствующих дам. Строил глазки Александре, отчего у неё горели уши.
Рассыпался в комплиментах Диего, на что испанка только хмыкала, но и пресекать не спешила. Даже ключнице досталась целая куча любезностей, от которых она только отмахивалась.
Бобров, увидев в поручике конкурента, сидел хмурый и бросал на него сердитые взгляды. Ничего, всё равно с Диего и Александрой ему ничего не светило.
— Сударыни, а вы не покажете мне парк? Очень хочу посмотреть, но боюсь заблудиться.
— Я не могу, — Александра застеснялась, — я занята.
— А вы, Диего?
— Почему нет? Прогулка после завтрака хорошо влияет на цвет лица, — неожиданно согласилась испанка. — Я составлю вам компанию.
Мне пришлось сдержать себя, чтобы не улыбнуться, — её ждёт большой сюрприз, когда она поймёт, что бравый поручик давно мёртв. Как бы он ни маскировался, у Диего сильный Талант, и она раскусит Кижа.
* * *
После кофия Диего и Киж отправились гулять, а я подозвал к себе рыжую.
— Александра, вы устали?
— Нет, Константин Платонович, всё хорошо.
Я привыкла ездить с матушкой на всенощную.
— И всё-таки я рекомендую вам немного поспать. Отдохните, и после полудня жду вас на занятие. Вы готовы сдать мне Знак Тильды? Готовились?
Рыжая пискнула неуверенное “да” и покраснела. Не готовилась, так я и думал.
— Идите, жду вас после обеда с выученным Знаком."
"Она умчалась, дробью стуча каблучками, а я пошёл на кухню искать ключницу.
— Настасья Филипповна.
— Что, Костенька?
— Вы ведь узнали поручика, не так ли?
Старая орка пожала плечами.
— Узнала, естественно. Тот ещё охальник, хоть и покойник, — ключница перекрестилась. — Сколько лет в подвале пролежал, а всё такой же живчик.
— Я хотел узнать про него чуть побольше.
— Проверить хочешь, что он тебе наплёл? — Настасья Филипповна понимающе кивнула. — Только особо и сказать нечего. Василию Фёдоровичу он крепко служил, честно. Тот его одного по делам даже в Петербург посылал и в Муром с поручениями.
