— Как? Ты, Сопронов, отвечаешь за операцию!
Глаза Сопронова забегали вправо-влево, желваки загуляли на скулах. Володя Зырин подмигнул Кеше, но Кеша ничего не понял. Забыл Кеша, какая голова у самого Игнахи Сопронова.
— Найдем, товарищ Корчагин, роговскую избушку! — успокоил Корчагина счетовод.
Просвет в еловой чащобе совсем исчез. Мерин не знал, куда ступать. Жучок дернул почему-то левой вожжиной, проехал еще саженей с десяток, и телега окончательно стала. Дальше торчали колдобины, обросшие мхом трухлявые пни.
Копыта коня уходили глубоко в мох.
— Как мы теперече обратно-то выберемся? — крикнул Кеша. — С телегой-то нам и не повернуть…
Сопронов рявкнул на молчавшего всю дорогу Жучка:
— Вывози обратно на проезжее место! Стой там и жди!
Жучок не мог повернуться с телегой ни туда ни сюда.
— Выпрягай! — гаркнул Корчагин. — Куда завез? Ну, мы с тобой, Игнатий Павлович, поговорим после! Товарищ Веричев, а ты что своей головой думал? Ты ведь говорил, что у тебя карта.
Есть у тебя план здешних кварталов? Ты же лесной объездчик! Быстро достань план.
Веричев расстегнул было полевую, кем-то дарёную сумку.
— Ничего не определить, товарищ Корчагин. План больше по Ольховице… Тут мне не определить, здешнего плана у меня нет…
— Дак чего ты ее зря таскаешь? Сумку-то?
Корчагин, присланный из района, умел материться куда смачнее шибановских мужиков и ольховских.
Лес вокруг шумел все тревожней и напряженней. Сопронов озирался. Обруганный Корчагиным Веричев вздумал переобуваться.
Он уже хватил начальнического гонору, и его чуть не до слез обижала ругань Корчагина. Все называли Веричева по имени-отчеству…
Сопронов попробовал заступиться за ольховской) председателя, но милиционер не стал ничего слушать и обматерил их обоих. Достал из своей сумки компас. Стрелка крутилась туда-сюда… Жучок распряг мерина. Телегу на руках развернули и выкатили на чистое место. Корчагин объявил привал. Зырин повесил ружье на еловый сук.
Сопронов достал из телеги Зойкины пироги. Кеша, Жучок и Володя вынули из карманов свои харчишки: круто посолёную ржаную горбушку, пару вареных яиц, кусок ячневого воложного пирога.
— Быстро, товарищи, быстро! — торопил Корчагин. — Рассусоливать времени не имеется. Зырин, покажи по компасу, в какой стороне вырубка.
Зырин поглядел и сказал, что компас показывает неправильно… Игнаха с Корчагиным удержали смешок, не стали критиковать счетовода.
