С каждым словом регистратора в груди расцветает буря.
Наверное, мне дает силы ярость — она разливается с кровью по венам. Я чувствую, как мне становится легче. Легче поднять голову, легче выпрямиться и выдохнуть горячий воздух из легких, наполняя все вокруг мыслью «я не сдамся. Никогда больше не опущу при Садаеве взгляд. Никогда не стану покорной и тихой. Мадина права — не только я сегодня потеряю свободу. Он станет моим мужем. Это меняет многое»
— Принцесска, — отрывает меня от мыслей голос и я, моргнув, кошусь на Рустама.
Он кивает на регистратора. Светленькая женщина, улыбаясь, держит в руках папку и с умилением смотрит на меня.
— Невеста витает в облаках от волнения, — шутит она, — повторяю еще раз вопрос: Готовы ли вы не только создать дружную и крепкую семью, но и сберечь ее и дать достойное воспитание вашим будущим детям? Прошу ответить вас, невеста.
Горло перехватывает от волнения. Всего лишь одно слово. Отступать уже некуда. Я в белом платье, за мной наблюдают десятки журналистов. Отец стоит где-то тут.
Брат смотрит. Столько людей вокруг и ни один не сможет мне помочь. Даже если я закричу, что нет, не согласна на этот брак."
"Мне придется шагнуть в пропасть на потеху этой толпе.
— Да, — выдыхаю я это самое слово. Голос звучит, как шелест листвы. Тихо и едва слышно, — готова.
— Является ли ваше желание стать супругами свободным, взаимным и искренним?
— Да, — снова отвечаю я.
Всё. Словно на шее защелкнулся стальной ошейник.
— Прошу ответить вас, жених… — продолжает, улыбнувшись, регистратор, а я внезапно холодею и смотрю на Рустама.
Неожиданно мелькает мерзкая мысль — что, если он сейчас ответит «нет»? Узнав, что я не нужна отцу, что я не наследница состояния, просто отомстит мне за ложь. Разрушит репутацию моего отца — ему до конца жизни будут припоминать, что от его дочери прямо в ЗАГСе отказался жених. И отец тогда меня уничтожит. Моя жизнь превратится в нескончаемый кошмар. Даже близнецы не спасут. Даже его план убить Рустама и получить его бизнес.
Садаев словно улавливает мой страх и скользит задумчиво по мне взглядом. Кажется, я вижу в нем легкий оттенок то ли злости, то ли презрения. Будто Рустам раздумывает. И пауза затягивается.
Нет. Лучше уж я буду бороться с ним, чем с отцом. Только не возвращайте меня обратно!
— Готов. Да, — коротко отвечает Садаев, и у меня словно гора с плеч сваливается. Я выдыхаю в тот момент, когда грохают очередные аплодисменты, перебивая продолжение речи регистратора.
