Осталась одна Таша.
Степан был рядом с ней, совсем недолго, но и его больше нет.
Когда по берегам затеплились огоньки и зажглись звёзды бакенов, Таша встала со стула и легла на диван, головой на кучу барахла, но полежать ей не пришлось.
На дверь обрушились удары такой силы, что затрясся графин на столе и люстра закачалась.
– Девочка! – раздалось из-за двери громоподобное. – Отопри! Это тётя Роза! Не вздумай прятаться! Тётя Роза не отстанет.
Это было как раз понятно. Тётя Роза не отстанет.
Таша поднялась и открыла дверь.
– Моя умница! – похвалила Розалия Карловна, протискиваясь мимо неё в каюту. – Вот, а все говорят, ты не открываешь и кушать не будешь! А я им говорю – пусть она сколько хочет не открывает, но кушать она всё равно будет! Ещё не родился тот несчастный, который отказался есть, когда уговаривает тётя Роза!..
Она вся вдвинулась в каюту и удивилась:
– На этом теплоходе есть такой сказочный номер?! Лена! Лена, где ты? Смотри, как здесь просторно и мило! В следующем году мы непременно должны плыть исключительно в таком!
– Эти каюты не продаются, Розалия Карловна, – сказала Лена, затаскивая какие-то корзины.
За ней маячил официант, через локоть у него была переброшена скатерть, в руках он держал огромный уставленный едой поднос.
– Какая чепуха, – всплеснула руками Розалия, – всё, что стоит денег, продаётся, и эта каюта, разумеется, тоже!
– Хотите, я вам её уступлю? – предложила Таша. – А сама перееду в вашу. Мне те наши каюты гораздо больше нравятся, правда.
– Зато эта шикарней, – заявила Розалия, и тут уж было никак не возразить.
– Я сама здесь на птичьих правах, – продолжала Таша. – Меня сюда просто так впихнули, потому что девать было некуда. Может, и выселят.
– Говорю тебе как человек, имеющий большой жизненный опыт, что никто тебя не выселит. – «Что» она выговаривала почти по буквам, очень отчётливо. – Наоборот, мы сейчас будем вкусно кушать, а потом отдыхать, и ты будешь отдыхать именно в этой каюте! Лена?
– Да, да, мы стараемся, Розалия Карловна.
В два счёта Лена и официант накрыли роскошный стол – в корзине оказались припасы. Сервировано было на три персоны и по всем правилам: с крахмальными салфетками, столовым серебром, хрусталём и пирожковыми тарелками.
– Мы с Леной страшно нервничали, – заявила Розалия, поместив себя в кресло во главе стола. – За ужином мы не смогли проглотить ни кусочка! Ни одного кусочка заливной стерляди, ни ложки тройной ухи, ни крошки расстегая.
