Ни посетителей, ни задержанных, ни сотрудников. Никто не шел по коридору, не спускал воду в туалете и не открывал дверь. Безмолвие, воцарившееся в здании, пугáло.
Корнилов неуверенно потянул вниз ручку ближайшей двери – заперто, еще одна дверь – заперто, следующая дверь вела в его кабинет. Он остановился и вытер выступивший на лбу пот. В памяти всплыли слова эксперта: мистика, так Алексей выразился о похищении из управления вещдоков.
В мрачной, неестественной тишине коридора раздался короткий сухой треск. Андрей резко обернулся.
Неподалеку от него на подоконнике сидела рыжая пушистая белочка и сосредоточенно ворошила содержимое только что вскрытого грецкого ореха. Почувствовав взгляд, зверек посмотрел на майора, наклонил голову и неожиданно задорно подмигнул ему.
– Ты откуда взялась? – прошептал Корнилов.
Белочка дернула хвостиком, отбросив в сторону пустую скорлупу, и аппетитно задвигала челюстями. Корнилов решился и медленно, очень медленно надавил на ручку замка. Он точно помнил, что запирал кабинет, но ручка легко подалась, и дверь открылась.
Майор осторожно шагнул в комнату.
– Извините, что без приглашения, – услышал он негромкий голос. – Но я очень хотел познакомиться с вами.
Во главе стола, развалившись в любимом корниловском кресле и с достоинством забросив на потертую столешницу длинные ноги в дорогих туфлях, расположился аккуратно причесанный франт лет тридцати, в элегантном, светлом костюме. Франт с любопытством разглядывал майора:
– Надеюсь, вы не очень заняты?
– Нет, – хрипло ответил Корнилов.
"
"– Я не задержу вас слишком долго, господин майор, – жизнерадостно улыбнулся гость. – Кстати, я немного проветрил комнату. Не терплю табачного дыма.
Несмотря на закрытое окно, в комнате было удивительно свежо. Корнилов покосился на кондиционер, сломанный полгода назад во время допроса, но машина по-прежнему не подавала признаков жизни.
– Нет-нет, – перехватил его взгляд франт, – я не чинил ваше устройство. У меня другой подход.
Между ног Корнилова в комнату проскользнул маленький пушистый комочек и рыжей молнией взметнулся на стол.
Белка.
Она подбежала к франту и нетерпеливо подергала его за рукав пиджака.
– Обжора, – с ласковой укоризной произнес гость и достал из кармана грецкий орех. – Лови!
Белочка подхватила подарок и лихо хрустнула челюстями. Раздался сухой короткий треск.
– Любит орехи, – пояснил незнакомец, ласково глядя на уплетающую угощение белку. – Меня зовут Сантьяга.
– Корнилов, – хрипло ответил Андрей, – майор Корнилов.
