— «Как нам известно, Логово Змея держит в своих гаванях флот для защиты, и можно ожидать, что сопротивление будет ожесточенным. Посему рекомендуется отвлекающий маневр: одна эскадра выманивает врага, в это время вторая высаживает десант. Смотри „Предложения о составе сухопутных войск“, таблица семь…»
Жилистый поднял руку, Лирна умолкла.
— Белорат! — позвал владыка капитана. — Ты ручаешься за правдивость этой женщины?
— Ручаюсь, лорд Элль-Нурин.
— Вы подготовили полный перевод, не так ли? — спросил владыка у Лирны.
— Да, милорд. — Она шагнула вперед и передала ему пергаментный свиток.
— Надо же, какой уверенный почерк, — заметил Элль-Нурин, проглядев начало. — Купеческая дочь, говорите?
— Я вела всю переписку своего батюшки, милорд. Его собственную руку поразила костная лихорадка.
— Я неплохо знаю купцов Варинсхолда. В отличие от большинства моих соотечественников, я никогда не бывал пиратом, поэтому находил в вашем порту теплый прием… При условии, разумеется, что трюмы моего корабля были набиты мешками с отборным чаем.
Как имя вашего отца? Не исключено, что я был с ним знаком.
— Трэвир Хальтин, милорд. Он в основном торговал шелком, — ответила Лирна, назвав имя реального купца, у которого действительно была дочь. Он приходил как-то во дворец — выпрашивать милости у Януса.
— Да, я слышал это имя, — протянул Элль-Нурин. — А как зовут вас, госпожа?
— Корла, милорд. Прошу вас, зовите меня сударыней, «госпожа» уж больно непривычно для уха.
— Возможно. И вы желаете вернуться в Королевство?
— Очень бы хотелось, милорд. Так же, как и моим товарищам.
— Острова не нарушают данного слова. — Владыка кивнул капитану Белорату. — Займись, когда покончим со всем этим. А сейчас, сударыня, соблаговолите нас оставить, нам нужно обсудить новости.
Поклонившись, Лирна направилась к выходу, но успела уловить несколько слов, прежде чем за ней закрылась дверь.
— Он извещен? — спросил Элль-Нурин.
— Лодка была выслана, как только я высадился на берег, милорд…
* * *Остальные, в своих разномастных одежках неотличимые от пиратов, дожидались ее на набережной.
Завидев Лирну, они вскочили, в их глаза читались страх и надежда.
— Капитан снарядит для нас корабль, — сказала она. — Выходим со следующим отливом.
Харвин аж подпрыгнул от радости и кинулся обнимать Бентена, на губах Орины впервые появилась улыбка. Даже Илтис, казалось, пытается растянуть рот в довольной усмешке.
