Он наблюдал за ней с нежностью, от которой ее сердце затрепетало. Когда маркиз был далеко, она еще как-то могла бороться со своими чувствами. Но когда он находился рядом и смотрел на нее с теплотой и любовью, сердце Нелл таяло, и она готова была броситься ему на шею.
– Это послужной список моего отца с перечислением его боевых заслуг, – прошептала Нелл.
– Верно.
– Вы нашли его! Как вам это удалось? Ведь столько лет прошло!
Нелл больше не могла говорить, ее горло перехватило от волнения. Она лихорадочно сжимала в руках документы, которые всегда мечтала увидеть.
Маркиз пожал плечами.
– Я воспользовался своими связями, задал кое-кому наводящие вопросы и жестко поговорил с тупицами, которые вечно откладывают дела в долгий ящик.
Нелл хорошо знала, как работает военное ведомство, и понимала, что маркиз скромно умалчивает о проделанной работе. Ему наверняка пришлось поднять на ноги всех чиновников, служивших в архиве министерства.
– Где… где вы это нашли?
– В одном пыльном углу Уайтхолла, документы вашего отца по недосмотру положили в папку с постановлениями военного ведомства.
Нелл заморгала, стараясь сдержать слезы.
– Вы не представляете, как много значат для меня эти бумаги.
– Я догадываюсь. Мне жаль, что они пришли слишком поздно, и ваша матушка не увидела их.
Взгляд маркиза затуманился.
– Если бы ей помогал такой замечательный человек, как маркиз Лит, она нашла бы документы мужа, – сдавленным от волнения голосом промолвила Нелл.
Ее растрогал поступок маркиза. Слова Нелл были выражением благодарности Литу.
Но, услышав их, он заметно смутился.
– Пустяки, мисс Трим.
– Спасибо.
Он улыбнулся.
– Вы не хотите прочитать послужной список отца? Мне кажется, вы можете с полным правом гордиться им.
– Да, разумеется.
Нелл развернула документы. Лит встал из-за письменного стола и направился к двери.
– Я, пожалуй, оставлю вас. Вам нужно побыть одной.
У Нелл отлегло от сердца. Если бы маркиз остался, она не сдержалась бы и бросилась ему на шею.
– Я пойду в свою комнату, – поспешно сказала она.
– Не надо, оставайтесь здесь.
Маркиз отвесил ей поклон так, словно она была леди, и вышел.
Нелл разложила документы на столе. Кроме них, в конверте из плотной коричневой бумаги обнаружились медали, свидетельствовавшие о том, что ее отец, Роберт Трим, действительно был героем. Но больше всего сердце Нелл тронула стопка писем матери, адресованных мужу на фронт. Когда она увидела знакомый красивый почерк с наклоном, ее сердце наполнилось любовью и грустью.
