Сейчас было не время читать их. Секретаршу ждала работа, но она не могла удержаться и, взяв одно из писем, пробежала его глазами. За этим письмом последовало другое…
– Мисс Трим!"
"Нелл оторвала затуманенные слезами глаза от последнего письма, написанного матерью уже после гибели мужа, о которой она на ту пору еще не знала. Роберт Трим так и не прочитал его, оно было запаковано, и Нелл сорвала печать. Слова матери дышали любовью и доверием. Как и в других письмах, которые отец читал и перечитывал, мать много писала о доме, о маленькой дочке.
Она делилась с мужем своими заботами и радостями.
– Милорд… – пробормотала Нелл и попыталась встать. – Простите, что заставила вас ждать.
– Ради бога, не надо извиняться.
– Мне не следовало читать письма сейчас.
Нелл сложила их стопочкой и вытерла глаза. Она старалась сдержать слезы, но не могла.
– Я готова приступить к работе, – тихо добавила Нелл, прикладывая к глазам носовой платок.
– Господи… – выдохнул Лит и крепко обнял ее. – Не выношу, когда вы плачете.
– Сейчас перестану.
– Мисс Трим… – прошептал Лит, и она прильнула к его груди.
В объятиях маркиза Нелл чувствовала себя защищенной и счастливой.
– Я не должна была поддаваться чувствам, – пробормотала она.
Он крепче сжал ее в объятиях, от него исходило тепло, и Нелл, потеряв контроль над собой, разрыдалась, уткнувшись лицом в его плечо.
Бедняжку довела до слез мысль о трагедии, произошедшей в ее семье. Родителей, которые так глубоко и пылко любили друг друга, разлучила война.
Ее еще молодой, полный сил отец погиб на фронте, и мать до последних дней оплакивала его гибель. Нелл в полной мере осознала горечь потери, которую испытывала ее мама, только теперь, прочитав старые письма. В детстве Нелл не была способна до конца оценить глубину ее страданий.
Нелл рыдала долго и безутешно, потеряв счет времени. Вернувшись к действительности, она поняла, что сидит рядом с маркизом на диване у горящего камина, положив голову ему на плечо.
Судорожно вздохнув, она села прямо.
– Простите мою несдержанность, – смущенно пробормотала Нелл, стараясь не смотреть на маркиза.
– Господи, Элеонора, вы разрываете мне душу! – воскликнул Лит и снова обнял ее.
Услышав, что он назвал ее Элеонорой, Нелл снова расплакалась. Но на этот раз она явственно воспринимала все, что происходит вокруг. Она чувствовала исходивший от Лита запах сандалового дерева, ощущала мощь его груди и сильных рук, которые гладили ее по спине.
