Женщина, которая бросила все ради любви, не могла долго сидеть в одиночестве, размышляя о своей печальной участи.
Вздохнув, Нелл встала, зажгла свечи и направилась в кухню, чтобы налить бокал вина. Снаружи в стекла бились ветки деревьев, ветер неистовствовал.
Потягивая кларет, она долго смотрела в окно кухни, а затем вернулась в гостиную. Ей стало ясно: маркиз не приедет. Она не была голодна и решила не ужинать. Но ложиться спать было еще рано.
– Элеонора!
Нелл резко подняла голову и всмотрелась в фигуру высокого мужчины, стоявшего в прихожей.
С него на каменный пол ручьями стекала вода.
– Милорд?
Она уже не ждала его и примирилась с тем, что ей снова придется ложиться одной в холодную постель. Слезы навернулись на глаза Нелл.
– О, дорогая моя, ты плачешь?
Скинув плащ и бросив на пол седельные сумки, маркиз устремился к ней. Нелл едва не выронила бокал. Лит подхватил его и поставил на стол.
– Я так долго ждала тебя, – пробормотала Нелл, обняв маркиза и спрятав лицо у него на груди.
Знакомые запахи кожи, конского пота и сандалового дерева пьянили ее сильнее вина.
– Я не хотел опаздывать, но проклятый конь повредил ногу и стал хромать. Да еще эта отвратительная погода!
– Надо было подождать до завтра, – всхлипнула Нелл.
– И провести еще один день без тебя? Нет, лучше уж смерть! – Лит упал на кушетку, увлекая за собой Нелл. – Элеонора, не плачь. Я думал, ты будешь рада видеть меня.
– Я очень рада! – вскричала Нелл. – Просто я немного не в себе.
Лит нежно погладил ее по голове.
– Это нервы. Я заставил тебя слишком долго ждать. Ожидание может свести с ума даже такого здравомыслящего человека, как моя дорогая мисс Трим.
– Ты не поверишь, но я редко плачу.
– Ты решила, что я уже не приеду?
Нелл крепче прижалась к маркизу.
– Я доверяю тебе.
– Счастлив это слышать.
Нелл подняла голову и посмотрела ему в глаза.
– Как хорошо, что ты приехал! – воскликнула она и стала вытирать глаза дрожащей рукой.
– Я знаю, что ты искренне рада видеть меня. Как долго длились эти десять дней!
Обхватив ладонями лицо любимой, маркиз с нежностью смотрел ей в глаза.
– О да! – горячо согласилась Нелл и вдруг засмеялась. – Я, наверное, озадачила тебя своим приемом. Ты явно ждал не такой встречи!
Лит поцеловал ее в губы.
– Спасибо, что дождалась меня.
У Нелл было мрачное предчувствие, что ей и в дальнейшем придется проводить томительные часы и дни в ожидании маркиза. Она отогнала неприятные мысли.
Джеймс Фэрбродер был хорошим человеком.
