Стоило подождать в коридоре.
Я отступаю в сторону, сажусь рядом с Эллой. Ее лица не видно за водопадом каштановых волос, она смотрит в пол, но, когда я касаюсь ее плеча своим, – поворачивает голову. Я едва не вскрикиваю от неожиданности.
Элла поднимает взгляд. И будто что-то ищет в моих глазах, будто она меня хорошо знает и ждет каких-то важных слов, которыми я обычно ее успокаиваю, или сама сейчас что-то скажет, хотя не разговаривает много лет.
Затем она протягивает дрожащий кулак, упирается им в мою ладонь.
Я принимаю от нее маленький предмет.
Ой!
Я уколола палец!
На ладони тонкий железный браслет в виде шипастой лозы.
– Это мне?
Она кивает с испуганными глазами. Я вдруг вспоминаю, что видела похожий браслет у Макса.
– Откуда он? – шепчу, пока Лео и Василий ругаются у окна.
Элла кивает на телефон у меня в кармане, сжимает ткань своего серого больничного платья, а потом качает головой, словно хочет предупредить о чем-то важном. Я пытаюсь вернуть браслет, но она его не принимает.
Кажется, просит меня унести его?
Почему?
Я поджимаю губы.
Лео и Василий по-прежнему спорят. Я чувствую себя лишней и встаю, чтобы уйти, но случайно задеваю подушку."
"Подушка шлепается на пол. Я тарахчу извинения, отряхиваю ткань. Когда кладу обратно, то замечаю, что у края матраса лежит телефон. Странно. С каких пор в психиатрических клиниках разрешены телефоны?
Элла вдруг хватает меня за запястье и смотрит так измученно, словно я моряк, который нашел ее посреди океана и помогает взобраться на лодку.
Мать Лео чем-то напугана. Ее ногти больно впиваются мне в кожу.
– Вы боитесь? – едва слышно спрашиваю я.
Однако Элла – словно кто-то вмиг переключил канал у нее в голове – возвращает лицу отстраненность, уходит в себя и вновь упирается взглядом в пол.
Не понимаю.
Она хочет меня о чем-то предупредить?
Наверное, стоит вспомнить, что я в психушке, да… Элла болеет шизофренией. Как еще она будет себя вести? Шизофреники постоянно кого-то боятся: то пришельцев, то людей-кактусов; паранойя преследования – один из первых симптомов начала заболевания.
И все же… этот дурацкий браслет… где она его взяла? И почему хочет от него избавиться?
Никто не обращает внимания, что я выхожу из палаты. Лео и Василий выясняют отношения. Элла тонет в своей голове.
По коридору носятся несколько медсестер. Я чувствую запах лекарств, которые они несут на подносах, и слышу скрип досок под ногами. Где-то снизу кричат женщины. Вероятно, друг на друга.
