На следующий день позвонила Зверевой в восемь утра.
– Да, – неожиданно ответило мягкое сопрано.
От растерянности я ляпнула первое, что пришло в голову:
– Мосэнерго беспокоит, показания счетчика хотим снять, будете дома в течение дня?
– Мне на работу к трем, – ответила Ольга Леонидовна, – успеете, приезжайте.
– Через час примерно, – пообещала я и ринулась к шкафу.
Ольга Леонидовна оказалась дамой лет пятидесяти с хорошо сохранившейся фигуркой.
– У вас какие-то претензии ко мне? – вежливо поинтересовалась Зверева, показывая расчетную книжку.
– Всегда аккуратно плачу.
– Просто плановая проверка, – с умным видом ответила я, разглядывая черный допотопный счетчик.
Что еще придумать, чтобы подольше задержаться в квартире и завести разговор на интересующую тему, я не знала.
Да, идея прикинуться служащей Мосэнерго не из лучших, раньше приходили в голову более удачные мысли.
От полной безнадежности я попросила:
– Принесите губку, какую не жалко, и кусок мыла.
Ольга Леонидовна явно удивилась, но притащила требуемое.
Я намылила губочку и поднесла к счетчику.
– Эй, эй, что вы делать хотите? – забеспокоилась Зверева. – Сейчас обмажу пеной вот здесь и проверю, нет ли протечек!
– Ни в коем случае, – закричала Ольга Леонидовна, – током ударит. Так только с газовыми трубами поступают.
А ведь верно. Я нервно рассмеялась.
– Вот до чего работа довела, еще только утро, а голова уже не варит, и пить хочется. Водички не дадите?
Любой другой человек, услышав подобную просьбу, мигом бы предложил мне чай или кофе.
Но Ольга Леонидовна одна пошла на кухню и принесла пластиковый одноразовый стаканчик, до краев наполненный бесцветной жидкостью.
Пришлось изображать жажду и выпить противную воду, отдающую хлоркой. Добрая хозяйка угостила водичкой из-под крана, пожалев минералку.
Раз пять я пыталась завести беседу, но Ольга Леонидовна совершенно не собиралась поддерживать разговор ни на какие темы.
Она произносила лишь: «н-да» или «ага». На этом разговор обрывался.
Наконец я решилась и пошла напролом:
– Представляете, что сноха рассказала! Есть в Москве агентство «М.
и К°», все желания выполняет, а, если ничего не получается, деньги возвращают назад.
– Угу, – совершенно не оживилась хозяйка.
– Слышали про такое?
– Нет.
– Совсем нет?
– Нет.
– Совсем, совсем?
– Вы закончили со счетчиком? – сухо осведомилась дама.
– Через десять минут.
– Поторопитесь, пожалуйста, – крайне вежливо, но очень твердо заявила хозяйка, – мне пора на работу.
