Я слушаю, думая, не ошиблась ли я.
Может, я это выдумала?
Медленно, неумолимо звук становится громче, нарастая в отчетливый гул двигателя. Я прищуриваюсь, оглядывая пространство к северу от нашей самодельной посадочной полосы, сердце колотится от смеси страха и нетерпения.
Вот!
Элис победно восклицает, тоже заметив это – группа фонарей низко над горизонтом, некоторые из них мигают, другие горят ровно. Все внутри меня приподнимается, когда «Твин Оттер» появляется в поле видимости. Фонари становятся больше и ярче по мере того, как самолет слегка смещается влево и выравнивается по линии посадочной полосы.
Я сжимаю кулаки, сдерживая эмоции.
Пожалуйста, пусть все получится. Пожалуйста.
Высокий визг двигателей, его двух вращающихся пропеллеров превращается в рокот, когда самолет снижается, направляясь ко льду. Я закрываю уши руками, затаив дыхание, наблюдаю, как он опускается все ближе к земле.
Пожалуйста.
На секунду мне кажется, что он не сядет, что маленький самолет устремится назад в воздух, но мгновение спустя его колеса ударяются о лед, несколько раз подпрыгивают, вздымая струи снежных кристаллов, блестящих в оранжевом свете.
«Твин Оттер» несется ко мне, его двигатели взвизгивают, когда он резко сбавляет скорость, наконец останавливаясь в нескольких ярдах от меня.
Они это сделали.
Они действительно, мать его, это сделали!
Раздается ликующий хор, и все спешат поприветствовать пилотов, уже спускающихся из кабины экипажа. Несколько пассажиров появляются через боковые выходы, двое из них в армейской униформе, вооруженные внушительными на вид пистолетами.
Поднимая руки в приветствии, они немедленно принимаются выгружать запасы из задней части самолета.
Третий пассажир присоединяется к пилотам, когда они приближаются, широко улыбаясь и пожимая нам руки.
– Боже мой, – говорит мужчина с легким канадским акцентом, – надо признаться, это было слегка опасно."
"К моему стыду, я заливаюсь слезами, охваченная облегчением, восторгом и благодарностью. Они добрались.
Все эти люди рискнули жизнями, чтобы совершить это путешествие посреди зимы – путешествие настолько сложное, наполненное опасностью, что его практически никто и не пытался осуществить.
Канадец успокаивающе кладет руку мне на плечо и разглядывает мое лицо в пляшущем свете горящих бочек.
– Как я понимаю, ты Кейт.
Я киваю, вытирая слезы рукой в перчатке, прежде чем они успеют замерзнуть.
– Я Джон, новый доктор. Я слышал, ты герой.
У нас мало времени.
