И если выйду за вас, не стану никем другим, кроме как странной женой лорда Сент-Винсента, которая говорит слишком быстро и не знакома с порядком, согласно которому гостей рассаживают за столом. — Опустив голову, Пандора проглотила комок, болезненно застрявший в горле.
После повисшей паузы его длинные красивые пальцы взяли Пандору за подбородок и заставили поднять на него глаза.
— Что скажете насчет того, чтобы сложить оружие? — мягко предложил он. — Договоримся о временном перемирии?
Занервничав, Пандора отвернулась и неожиданно поймала себя на том, что рассматривает какое-то вьющееся растение: у него был огромный цветок, как розовая шапка, с белой звездочкой в середине.
— Что это за цветок?
— Морской вьюнок. — Лорд Сент-Винсент повернул ее к себе лицом. — Вы пытаетесь отвлечь меня или спросили первое, что пришло в голову.
— Может, и то и другое?
Он развеселился. Один уголок его рта приподнялся.
— Вы можете сосредоточиться на мне?
Пандора напряженно застыла, когда кончики его пальцев погладили ее вдоль линии подбородка, оставив за собой теплый щекочущий след.
Горло у нее перехватило, словно она только что проглотила полную ложку меда.
— Я сосредоточилась на вас.
— Не полностью.
— Нет, полностью. Я смотрю на вас и… — И затаила дыхание, потому что вспомнила, как лорд Човорт называл этого человека отъявленным распутником.
— О нет! Надеюсь, это не… Вы ведь не собираетесь поцеловать меня, нет?
Одна бровь у него приподнялась.
— А вы хотите?
— Нет! — быстро ответила она.
— Нет. Спасибо, нет!
Лорд Сент-Винсент тихо засмеялся.
— Одного «нет» достаточно, дорогая. — Костяшками согнутых пальцев он погладил то место на шее, где у нее неистово бился пульс. — До конца недели мы с вами примем решение.
— Мне не нужна неделя. Я могу отказаться сейчас.
— Нет, не раньше, чем вы поймете, от чего откажетесь. Это означает, что мы с вами уплотним полгода ухаживаний до шести дней. — Он удрученно вздохнул, увидев выражение ее лица.
— Вы выглядите как пациент, которому сообщили о неизбежной хирургической операции.
— Я предпочла бы обойтись без ухаживаний.
— Не могли бы вы помочь мне понять почему? — неспешно и терпеливо спросил Сент-Винсент."
"— Я просто знаю, что это плохо закончится, потому что… — Пандора заколебалась, не зная, как ему объяснить, что в ее натуре есть определенная особенность, которая ей самой не нравится, но которую она, судя по всему, не в силах изменить.
