Руки завертелся на спине огромного скакуна и запел:
– Я увижу Ме’ру! Я увижу Ме’ру!
Как только дхатла двинулась дальше, мальчик, конечно же, скатился с её спины.
Рена быстро остановила животное, прежде чем малыш угодил под огромные ноги.
– Гнилые листья, ты можешь держаться крепче? Я не знаю, увидим ли мы Ме’ру. Для начала нам нужно его найти!
– Да-да, конечно. – Руки ловко забрался обратно. Интересно, что там творится, в Скальном замке?
Рена уже начинала беспокоиться. Может, слухи не дошли до неё, потому что она была в глубине джунглей, но почему же друзья не присылают ей вестей? «Письмо наверняка дожидается меня в Ванаме», – успокаивала она себя.
Когда Тасос остался позади, Рена вздохнула с облегчением. Они дошли до гряды холмов, которые не могли замедлить движение дхатлы, как только она набрала скорость. За холмами путников ждали воды Ванаме, которые Рена видела лишь однажды, три зимы назад, когда путешествовала по всем провинциям. И вот перед ними открылись переливавшиеся в солнечном свете озёра, усеянные скалистыми и поросшими лесом островами.
Озёр здесь было так много, что они сливались друг с другом, а иногда и вовсе превращались в единое водное пространство. От этого зрелища Рена почувствовала себя легко и свободно. С воды дул свежий прохладный ветер.
Девушка огляделась.
– Нам нужно переплыть эти озёра.
Оставалось только решить как. Дхатлы воду не любили. Некоторые животные начинали нервничать, едва переходили вброд ручей. Кроме того, Рена вспомнила, что не плавала уже много зим.
– Руки, ты умеешь плавать?
– Что такое плавать?
– Ничего, все в порядке, – сказала Рена и вздохнула. Она снова посмотрела с холма вниз на озеро. И вдруг нахмурилась. Что-то было не так. Что-то здесь было неправильно. Ощущение это было смутным, но всё равно не давало покоя.
– Скажи мне, Руки, ты видишь что-нибудь странное?
Аистёнок смотрел на неё во все глаза, не понимая, в чём дело.
– Ладно, не обращай внимания, – снова вздохнула Рена.
Спешиваясь, Рена почувствовала себя неуютно.
Стоит ли отослать животное и спуститься к воде? Или лучше поехать дальше и войти в Ванаме в другой раз? За последние несколько зим она научилась доверять интуиции, которая обострилась после прикосновения к Источнику.
Руки нашёл узкую тропинку, которая вела к озеру.
– Смотри, Рена, смотри! Мы можем спуститься здесь, – весело просвистел он и, не дожидаясь спутницу, поскакал вниз с холма.
– Вернись! – крикнула Рена.
