– Жёлтая эскага, её ещё называют королевским деревом, – благоговейно произнёсла она. – Эти деревья вымерли очень давно. Дядя рассказывал, что раньше по традиции всё для дома регентши и для верховных Советников Гильдий изготавливали из его древесины, изумительно редкой и красивой. Говорят, что при полировке дерево приобретало удивительный цвет. Но жёлтые эскаги закончились.
– Наверное, день, когда это дерево упало, был очень печальным, – тихо сказал Тавиан, который не мог оторвать глаз от гигантского пня.
В этот миг Руки, паривший высоко над ними, пронзительно закричал и опустился на пень, будто хищная птица.
– Там что-то есть! Там, там, там! – Покопавшись в пне, мальчик бросился к друзьям, сильно ударившись о землю. – Там, там, там! Оно было прямо на стволе!
В кулаке Руки сжимал небольшой жёлтый драгоценный камень. Кристалл уже начал тускнеть.
– Моя подсказка! – радовался мальчик.
Рена быстро взяла драгоценный камень и положила на ладонь. На этот раз внутри не было ни картин, ни звуков.
Она только почувствовала, что у неё потемнело в глазах. От неожиданности Рена не могла даже вздохнуть. Потом вокруг снова стало светло.
– Гниль листьев, что это было? – ошеломлённо спросила она.
– Быстрее, дай нам подержать, – сказала Аликс, и они с Тавианом тоже на мгновение сжали камень. Наконец кристалл окончательно потускнел, и друзья озадаченно переглянулись.
– Может, я и тупая, но совершенно не понимаю, что нам пытаются сказать, – вздохнула Аликс, вонзая остриё меча в мягкую землю.
– Почему-то я уверена, что Тьери наверняка бы что-нибудь придумал, – сказала Рена, и от одной мысли о нём на её глаза снова навернулись слёзы. – Может, дерево – это вход? И мы должны как-то попасть внутрь?
Аликс задумчиво кивнула.
– Очень может быть. Ну что ж, тогда начнём, а?
Они принялись тщательно обшаривать огромный пень. Рена нащупала корни и положила руки на шершавую, нагретую солнцем древесину, пытаясь мысленно увидеть, что скрывается за ней. Но даже она ничего не обнаружила.
Друзья нажимали, тянули, искали потайные отверстия, но ничего не находили.
Вскоре Руки потерял интерес к поискам и снова взлетел. «Теперь дотемна не спустится», – подумала Рена и продолжила исследовать пень. Солнце медленно опускалось к горизонту, смеркалось.
– Должен быть какой-то выход! – сказала Аликс и покатила небольшой валун в болото, где он тут же утонул.
– Я больше не могу, – простонала Рена. – Давай продолжим завтра.
