Пендергаст обещал вернуть камень в течение двадцати четырех часов… которые истекли два дня назад. Дозвониться до Пендергаста Энглер не сумел – все его звонки остались без ответа.
Но как бы он ни был зол на Пендергаста, еще больше Энглер злился на себя. Агент ФБР практически выпросил у него этот камень (ни больше ни меньше на вскрытии собственного сына), и в момент слабости Энглер уступил вопреки доводам собственного разума. И что в результате? Пендергаст обманул его.
Что он делает с этим камнем, черт его раздери?
Что-то темное мелькнуло на периферии его зрения.
Энглер повернулся и увидел в дверях комнаты самого Пендергаста, словно вызванного к жизни мыслями Энглера. Агент ФБР без слов подошел к нему, вытащил из кармана кусочек бирюзы и протянул ему.
Энглер внимательно рассмотрел камешек. Это была та же самая бирюза, по крайней мере так ему показалось. Он открыл пластиковый пакетик, положил туда темно-синий камень, закрыл молнию и вернул все это в контейнер. Потом снова взглянул на Пендергаста.
– И что я должен сказать по этому поводу? – спросил он.
Пендергаст ответил ему с легкой улыбкой:
– Я надеялся, что вы поблагодарите меня.
– Поблагодарить вас? Вы задержали камень на двое суток дольше договоренности. Не отвечали на мои звонки. Агент Пендергаст, правила хранения вещдоков не с потолка взялись. И ваш поступок был крайне непрофессиональным.
– Я прекрасно знаю правила хранения вещдоков, – ответил Пендергаст – Как и вы. И вы позволили мне взять камень на время, не согласуясь с правилами, а против них.
Энглер глубоко вздохнул. Он гордился тем, что никогда не терял присутствия духа, и будь он проклят, если этот мраморный призрак, облаченный в черное, если этот сфинкс выведет его из себя.
– Скажите, почему вы задержали возвращение камня?
– Я пытался определить источник его происхождения.
– И вам это удалось?
– Результаты пока не окончательные.
«Пока не окончательные». Более туманных ответов Энглер еще не слышал. Он немного помедлил и попытался зайти с другой стороны:
– Мы решили вести поиски убийцы вашего сына в новом направлении.
– В самом деле?
– Мы собираемся отследить, насколько это возможно, все перемещения Альбана в течение нескольких дней и недель перед убийством.
Пендергаст молча выслушал это. А затем, слегка пожав плечами, направился к выходу.
Энглер не смог сдержать раздражения:
– И это вся ваша реакция? Пожатие плечами?
– Я очень спешу, лейтенант. Еще раз позвольте поблагодарить вас за камень.
