Он шагнул вперед и в знак любезности осветил свое лицо, – лицо невысокого смуглого человека с черными глазами и едва заметной улыбкой в уголках рта.
В это же самое время, ровно в девять пятнадцать, такси класса люкс притормозило у дома 891 по Риверсайд-драйв, свернуло на подъездную дорожку и остановилось под крытым подъездом; двигатель остался включенным.
Прошла минута, другая. Дверь дома открылась, и оттуда вышла Констанс, одетая в плиссированное платье из черной ткани с узором цвета слоновой кости. Через плечо у нее был перекинут ремень большой черной сумки из баллистического нейлона.
В сумеречном свете луны строгое и одновременно элегантное платье производило впечатление камуфляжа.
Она наклонилась к окну водителя, тихо прошептала что-то, открыла заднюю пассажирскую дверь, аккуратно положила сумку на сиденье и села рядом. Дверь закрылась; такси выехало с подъездной дорожки и, влившись в затухающий вечерний трафик, направилось на север.
64"
"Доктор Хорас Стоун неожиданно проснулся в комнате своего пациента.
Вообще-то, он не занимался уходом за больными, но этот пациент платил ему очень хорошие деньги, да и болезнь была весьма необычная, чтобы не сказать захватывающая. Статейка для «Журнала Американской медицинской ассоциации» получится великолепная – конечно, только после смерти и вскрытия пациента, когда у Стоуна появится возможность поточнее диагностировать это совершенно уникальное заболевание.
Нет, статья будет и в самом деле превосходная.
Теперь он понял, что его разбудило.
Глаза Пендергаста были открыты и свирепо сверлили доктора.
– Где мой телефон?
– Пожалуйста, сэр.
Стоун взял телефон со столика и передал Пендергасту. Тот посмотрел на экран:
– Двадцать минут десятого. Констанс… где она?
– Кажется, только что ушла.
– Кажется?
– Понимаете, – занервничал доктор Стоун, – я слышал, как она попрощалась с миссис Траск, потом хлопнула дверь, там ее ждало такси, и они уехали.
Стоун был потрясен, когда Пендергаст стал подниматься с кровати.
Его болезнь явно переходила в стадию ремиссии.
– Я вам настоятельно рекомендую…
– Молчите, – сказал Пендергаст. Он откинул одеяло, с трудом поднялся на ноги и вытащил из вены иглу капельницы. – Не мешайте мне.
– Мистер Пендергаст, я просто не могу вам позволить встать с постели.
Пендергаст посмотрел на него своими светлыми сверкающими глазами:
– Если вы попытаетесь меня остановить, я вас покалечу.
Эта неприкрытая угроза пресекла ответ доктора Стоуна.
