Он громко топал, собирая их немногочисленные пожитки, и бурчал себе под нос: «Ленивая, глупая, эгоистичная…» пока она наконец не поднималась и не начинала готовиться к наступившему дню.
– Что ты сделаешь первым делом, как вернешься домой? – спросила Нина в один из очередных бесконечных дней, пока они шли и шли по снегу в надежде увидеть хоть какие-нибудь признаки цивилизации.
– Высплюсь. Помоюсь. Помолюсь за погибших друзей.
– Ах да, за других бандитов и убийц. Как ты вообще стал дрюскелем?
– Твои друзья убили мою семью во время одного из набегов гришей, – сухо ответил он.
– Брум взял меня под свое крыло и дал мне то, за что можно бороться.
Нине не хотелось в это верить, но она знала, что это возможно. Случались битвы; в перекрестном огне погибали невинные. Ее так же тревожила мысль о монстре Бруме, который воплощал собой отеческую любовь.
Спорить или просить прощения казалось неправильным, поэтому она сказала первое, что пришло в голову:
– Ер молле пе онет. Энел мерд е ней афва тройем феррейтен.
Я рожден, чтобы защищать тебя.
Только смерть освободит меня от этой клятвы.
Матиас ошеломленно уставился на нее.
– Так дрюскели присягают Фьерде. Откуда ты знаешь слова?
– Я пыталась узнать о Фьерде все, что могу.
– Зачем?
Нина колебалась, но все же ответила.
– Чтобы не бояться вас.
– Ты не выглядишь испуганной.
– А ты боишься меня?
– Нет, – чуть ли не с удивлением ответил он. Раньше Матиас тоже заявлял, что не боится ее. Но в этот раз она ему поверила. Девушка напомнила себе, что в этом нет ничего хорошего.
Они долго шли молча, затем Хельвар поинтересовался:
– А ты что сделаешь первым делом?
– Поем.
– Что?
– Все. Голубцы, картофельные клецки, пироги со смородиной, блины с лимонной цедрой. Жду не дождусь, когда увижу лицо Зои, когда я войду в Малый дворец.
– Зои Назяленской?
Нина резко остановилась.
– Ты ее знаешь?
– Все знают. Она могущественная ведьма.
Тут девушку осенило: для дрюскелей Зоя была аналогом Ярла Брума – жестокая, бесчеловечная, та, что скрывалась в темноте и несла им смерть.
Зоя была для него монстром. Эта мысль встревожила Нину.
– Как ты выбралась из клетки?
Она часто заморгала.
– Что?
– На корабле. Вы были связаны и сидели в клетках.
– Кружка. Ручка сломалась, и ее кончик оказался зазубренным. Мы воспользовались ею, чтобы перерезать веревки. Как только наши руки были свободны… – Нина смущенно умолкла.
Матиас насупился.
– Вы планировали атаку."
"– Хотели напасть ночью.
– Но затем началась буря.
– Да.
