8– Проклятье! «Утес чайки» – самое распространенное название на английском побережье! – распалялся сержант Стюард. – Отели, рестораны, пабы, просто закоулки – и прежде всего в Нортумберленде. Я загуглил!
Старший инспектор Калеб Хейл тяжело оперся руками о стол:
– Нам нужно еще раз прослушать сообщение. Что она там говорит?
– Криминалисты работают над удалением фоновых шумов, – сказал Стюард. – Может, сегодня удастся разобрать еще что-нибудь…
Калеб уставился на лист бумаги, где записал ключевые слова.
– Побережье… безлюдное место… – пробормотал он.
– Это ни о чем. Любое место под названием «Утес чайки» будет находиться на побережье. – Продолжил дальше: – «На юге». Хм… даже не догадываюсь, что это может значить.
– Может, в тот момент Кейт просто развлекала его непринужденной беседой, – предположил Стюард. – Если наше предположение верно и она находится во власти человека, который представляет для нее опасность или даже напрямую угрожает, она может отправлять сообщения только тайком, незаметно для него.
– Писатель… – задумчиво проговорил Калеб и нахмурился. – Либо они говорят о литературе, либо…
Слово «писатель» цепляло, словно намекало на что-то.
Конечно, время от времени на инспектора находили сомнения. Когда в дверь его лондонской квартиры позвонил этот Колин Блэр и проиграл едва внятное голосовое сообщение из чата с Кейт Линвилл в «Вотсаппе», в голове Калеба загорелась тревожная лампочка. Мысль о том, что он преувеличивает опасность, пришла позднее. Она, кстати, была и у Колина Блэра, который, судя по всему, страшно боялся поставить себя в неловкое положение.
– Какие у вас отношения с сержантом Линвилл? – спросил его Калеб.
Блэр слегка покраснел:
– Я ее друг. Ну… бывший парень, можно сказать и так. Насколько я понял, с некоторых пор у нее появился другой. Может, именно он ей сейчас и угрожает.
Кейт и ее парни, бывший и настоящий… По меньшей мере удивительно для того, кто привык считать личную жизнь сержанта Линвилл несуществующей.
Калеб скорее не разделял его подозрения, но Дэвида Чапленда следовало исключить из списка потенциальных убийц, поэтому Калеб позвонил ему.
Дэвид сидел у себя в кабинете и был искренне удивлен услышанным.
– В Нортумберленде? Нет, я не в Нортумберленде, я дома. Что она там делает?
– Это то, что я хотел выяснить у вас, – ответил Калеб. – Она едет туда с кем-то в машине. У вас есть идеи, кто это может быть?
Калебу казалось, он слышит, как в голове Дэвида Чапленда ворочаются мысли.
