Но рисковал немец сильно.
Когда пленный занял место в колонне, Игорь встал на возвышение у дорожного знака.
– Хальт! Внимание всем! На ваших глазах произошел досадный инцидент. Я предупреждаю всех – из колонны ни шагу. Если что-то срочно понадобится, передайте по цепочке мне в голову колонны. Шагом марш!
К исходу четвертого дня колонна прибыла на конечный пункт. На входе – указатель и охрана, лагерь военнопленных. Туда и повернули.
Начальник лагеря просмотрел сопроводительные документы и лично пересчитал пленных.
Потом зашел в караулку, расписался и шлепнул печать.
– Все, бойцы, свободны!
Однако к этому моменту уже наступил вечер, идти назад было поздно, и конвоиры заняли пустующий дом. Вода в нем была, и они смогли умыться и напиться.
Игорь обратился к старшине:
– Накормить бойцов надо…
– А где я продукты возьму?
– Иди к начальнику лагеря.
Военного коменданта в деревне точно не было: деревня для этого слишком мала, а воинских частей нет. Охрана лагеря не в счет, она относилась к ГУЛАГу, главному управлению лагерей в системе НКВД.
Чувствовалось, что старшина не хотел идти, но бойцы не ели, а ведь завтра назад идти. Хотя была надежда поймать попутный грузовик.
Старшина вернулся с пустыми руками:
– Морда эта лагерная говорит – я армию кормить не обязан, сухой паек в дорогу должны были дать.
Бойцы дружно обматерили начальника лагеря, жаль – он не слышал их.
– Что делать будем?
– По подвалам пошарить надо, может, у немцев какие-нибудь запасы остались – соленья, варенье.
– А ну как мародерство припишут?
– Так мы же не вещи крадем, нам пожрать надо, чтобы не сдохнуть. Положено солдата кормить? Положено. Изымаем на нужды армии.
– Ну хорошо. Есть и в самом деле хочется. Вы двое, – старшина указал на Игоря и солдата в возрасте лет пятидесяти, – пошукайте осторожно.
Они вышли во двор.
– И где тут у немчуры погреба?
Найдя вход, они открыли дверь и спустились по лестнице. На полках – банки, овощи-фрукты консервированные, под потолком – два окорока на веревках висят.
Самые натуральные, копченые.
– Ты помоложе, – обратился солдат к Игорю, – режь веревки. Подтянешься…
Однако ножа ни у кого из них не оказалось. Пришлось Игорю возвращаться в дом. Нож он нашел на кухне.
Окорока срезали. Увесистые, не меньше пуда каждый. Зато сколько радости у бойцов было! Ветчину и в мирное время не каждый пробовал, а тут, в войну – вообще редкость, деликатес.
Старшина распорядился один окорок съесть на ужин, второй – на завтрак.
