Перепрыгнув траншею, они попадали на землю и поползли – надо было как можно скорее удалиться от траншеи. По пути едва не наткнулись на груду пустых консервных банок. Видимо, солдаты выбрасывали в одно место, а потом банки привязывали к колючей проволоке. Заденешь такое заграждение – жестяного шума будет много. Вокруг тихо, два часа ночи, самый глубокий сон. Бодрствуют только часовые, но они остались позади, в траншее.
– Встаем, идем быстро и смотрим под ноги, – приказал старшина.
Они поднялись и прошли гуськом.
Впереди Самохин, за ним старшина, затем – Колтунов и замыкающим – Игорь.
Минут через десять залегли, и старшина прошептал:
– Недалеко второй ряд траншей должен быть.
На удалении двухсот-трехсот метров от первой линии немцы всегда оборудовали вторую, а зачастую – и третью линию обороны.
Траншея на самом деле была. Ракеты отсюда не пускали, но часовой был. Однако, надеясь на первую линию обороны, службу свою он нес небрежно – курил, демаскируя себя запахом табачного дыма, и расхаживал по траншее.
Вот по запаху дыма его и засекли.
Выждав, пока он удалится, повернет за изгиб траншеи, разведчики перемахнули через нее. Первое время они еще ползли, но потом встали.
– Судя по карте, третьей линии нет в этом месте. Двигаться осторожно, тут минометная и артиллерийская батареи.
Игорю на миг стало страшновато: ночь, неизвестность, вокруг – враги. По его мнению, здесь надо брать «языка» и поворачивать назад. Время неумолимо уходит, через три часа рассвет. А с пленным, если разведгруппе повезет его захватить, скорость передвижения резко упадет.
Но старшина уверенно повел группу дальше.
Они наткнулись на лесок.
– Стой! Отдых пять минут, – скомандовал Фадеев.
Разведчики повалились на землю и подняли ноги на стволы деревьев – так они медленнее устают. А походить или даже побегать им сегодня придется изрядно.
Игорь припал к фляжке, но Сергей заметил это и скомандовал:
– Отставить! Напьешься – потеть будешь, устанешь быстро. Один-два глотка, не больше…
Старшина достал карту:
– Колтунов, накрой…
Для Сергея эта странная команда звучала, видимо, не в первый раз.
Он накинул на старшину плащ-палатку и укрыл его с головой. Фадеев зажег фонарик, потом выключил его и зашуршал картой.
– Слушать сюда, – приказал он. – Мы сейчас в районе деревни Беленино. Идем на запад до железной дороги, потом поворачиваем на север, к станции Вадино.
– А что там? – поинтересовался Самохин.
– Месяц назад наши там «языка» взяли.
