Она видела, как в глазах Ковина, пока еще направленных на нее, мелькнуло что-то, похожее на испуг.
– …Ненавижу, – прошептала она еле слышно. – Чутье вас не подвело: мое имя Элейн Мун.
Прежде чем понимание вспыхнуло в его глазах, она испуганно отпрянула, повернулась на мгновение к толпе, а затем метнулась в дальний угол комнаты. Ковин, который было подался к ней – чтобы продолжить душить, не иначе, – застыл, а затем медленно повернулся к гостям.
Элейн бросилась к двери, что вела во внутренний двор. Ее появление на улице сопроводили взрывы фейерверка.
Но едва ли пиротехническое шоу могло отвлечь людей в доме мормэра от сцены, только что развернувшейся перед ними.
Она не собиралась оставаться, чтобы узнать, чем кончится дело. Элейн догадывалась, что любая следующая встреча с Ковином Торэмом закончится ее смертью. Скорее всего – в мучениях.
Поспешно пробежав через внутренний дворик, она обогнула дом, чтобы оказаться у центрального входа. Там стояла парочка лакеев. Элейн могла бы затеряться среди них – у всех одинаковая форма и парики: поди пойми, кто есть кто.
Но как только Ковин объявит на нее охоту, такая простая маскировка уже не поможет. Следовало уходить. Вот только… она оставила карты в своей комнате! Карты, которые не просто помогали ей в трудную минуту, но были напоминанием о маме.
Ругая себя, что не позаботилась об этом раньше, Элейн добежала до своей комнаты. Скинула ливрею, парик, и прямо поверх блузы, без нижних юбок, натянула верхнее платье. Затем схватила мешочек с колодой и тихонько вышла в коридор.
Прислушиваясь, она силилась понять, что происходило в доме. Но крыло для прислуги было так далеко от праздника! Элейн проскользнула мимо кухни – там вовсю готовили и никто, кажется, не знал о случившемся.
Она оказалась на улице."
"Как гости отреагировали на то, что застали мормэра целующимся с лакеем? Такое горячо порицалось в обществе и в Мидленде, и в Кападонии. Что теперь ждало Ковина? Сумеет ли он выкрутиться? Объяснить ситуацию? Обернуть все шуткой?
Сейчас ему помогло бы, если бы он предъявил гостям девушку в наряде лакея.
Но Элейн уже сменила костюм. Это, впрочем, не должно было помешать Ковину искать ее.
Она тихо пробиралась по тропинке, надеясь как можно скорее покинуть владения мормэра. И когда свобода уже была близка, раздался крик:
– Держи ее! У калитки!
Тут же в ее сторону поспешили стражники. Они надвигались с разных сторон. Элейн, не мешкая, выскочила на улицу и бросилась в сторону реки.
