— Спасибо, Фрося. Какие у тебя ручки-то ладные, дай посмотрю. — Я сграбастала рабочие, привыкшие к труду ладошки и долго рассматривала линии. Затем деланно покачала головой, — Повезло тебе, девица, богатой будешь. Да счастливой. Детки здоровые у тебя народятся. Да люди уважать будут.
Девчонка зарделась еще больше и отвела глаза. Ну, а хозяйка намотала на ус.
Разложив карту на столе, я подобрала под себя ноги и начала водить пальцем.
— Так, здесь я была, отсюда меня выгнали, здесь полно завистников, здесь мне вообще лучше не появляться.
До Жарена я еще не доросла. Карнал… нет, тягаться с его Академией что-то не хочется. А вот Табольск… что же, пойдет. И название мне нравится. Что за городок, не знаете? Перезимовать-то там можно, или от скуки помру?
— Не советую, госпожа. Я там был. Город большой, стоит на караванном пути. Народа много. Но и бандитов не счесть. Мутный городок.
— А Академия там есть?
— Нет. Табольск не столичный город, своей Академии Магии у них нет.
— Это хорошо. Там, где есть Академия, нет заказов для таких одиночек, как я.
Крупные заказы выполняют учителя и архимаги, за мелкие берутся многочисленные студенты. Чужака там не потерпят. А уж меня тем более. Там и своих прохиндеек полно. Ну что ж, Ефросинья, заварите мне, пожалуйста, вот эти травки. Проснусь, выпью. До вечера меня не будить.
Позже мне удалось заработать на мелких делишках еще полдесятка монет. Ну, а утром отправиться в недельный путь до Табольска.
Время уже поджимало, надо было укладывать гидру спать, а нам с Угольком искать уютную норку на время зимних морозов.
Что поделаешь — осень.
Однажды поутру, едва высовывая нос в холодный туман, я улыбнулась. На краю свернутой котомки, приспособленной под подушку, лежала коробочка. Под оберткой скрывалось письмо."
"«В городе тысячи огней, я каждый день скучаю по твоим глазам, моя милая. И вечер стал временем надежд, а утро — тоски. Не забывай обо мне. С годовщиной!»
Только теперь мне вспомнилось. Ровно семь лет назад я надела белое кольцо, означавшее начало и конец всего.
Наше обручение.
Семь лет!
Открыв коробочку, я обнаружила потрясающий витой серебряный браслет, усеянный самоцветами. В центре его переливался золотом удивительнейший кошачий глаз. На моем запястье он сидел очень ладно.
Судя по сияющей физиономии саламандры, подарок принесла именно она. За что я погладила ее по гребню.
— Он тебя послал? Если увидишь его еще, передай, что я… — пришлось набраться силы, чтобы сказать, — я люблю… Нет, не надо.
