Она больше никогда не посмотрит на белатора. И ведь надо же было такое ляпнуть?
- Я рад, - серьезно произнес Альтгар. - Ты мне давно не чужая.
- Насколько давно? - заинтересовалась Катарина.
Теперь Альтгар отвел взгляд.
- Что-то не так?
- Что, если я расскажу тебе что-то не очень хорошее? - спокойно, слишком спокойно спросил белатор. - Когда-то я поступил не слишком порядочно. Но и выхода другого у меня не было.
Нахмурившись, Катти ответила:
- Сам решай. Это как-то касается меня?
- Как-то касается.
.. - Он вздохнул, подмигнул Катарине и уверенно произнес: - напрямую касается. Как я уже сказал, я был полковым магом. И в одной из операций сильно пострадал. Вот только обстоятельства говорили не о простой случайности, а о покушении. И тогда меня спрятали. Ожоги можно исцелить только после их полного заживления.
Катарина ахнула.
- А в моем случае из них еще нужно было вытянуть магию. Там, где меня спрятали, я познакомился с самой красивой, самой доброй и самой светлой девушкой. И то, что я влюбился.
.. я понял это слишком поздно. Не успел ничего рассказать и уехал. Клянусь Серой Богиней, я не знал, что будет инсценирована моя смерть. Лечение - долгий процесс. Потом все закрутилось с другим покушением, потом подготовка к Отбору.
Сняв с прута горячий хлеб Катти мяла его в пальцах. Совершенно не чувствуя боли.
- Я думал, что и ты любишь меня. Но увидел тебя в Башне, с венцом. Наговорил гадостей. И только недавно я узнал, что отец и дерр Уоттер, глава королевской тайной канцелярии, «убили» сына мельника.
Бросив хлеб наземь, Катарина встала.
- Ты мог бы переместить меня в гостиную? Мою гостиную.
- Тебе же не нравятся перемещения, - тихо произнес Альтгар.
- Я хочу уйти отсюда. Но темнота и трость... Пожалуйста, перемести меня.
- Хорошо. Катти, я любил тебя тогда и люблю сейчас.
- А я чуть с собой не покончила после твоих похорон, - с кривой улыбкой произнесла ван Ретт. - Перемещай!"
"Оказавшись в темноте и тишине своих покоев, Катарина дала волю слезам.
Она слишком боялась наговорить белатору гадостей, сделать что-то такое, о чем будет потом жалеть. Так боялась, что сейчас даже не могла понять своих чувств. Которые сплелись в тугой клубок.
Глава 12
Следующим утром Мадди наблюдала ужасающую картину: Катарина лежала на заправленной постели, а на ее лице росли цветы.
- Только не кричи, - попросила ван Ретт.
- Эти вот голубенькие цветочки так забавно шевелятся, как будто в такт словам.
